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821. Objections. — 1° Lorsque l'organe malade ou blessé devient incapable de recevoir certaines impressions et de réagir par certains mouvements mécaniques, réflexes ou autres, il est insensible ; donc la sensation consiste dans cette impression ou dans ces mouvements.

Rép. — Cette impression et ces mouvements ne sont que les préliminaires ou les suites plus ou moins indispensables de la sensation, non la sensation elle-même. En concentrant toute leur attention sur ces phénomènes extérieurs, nos empiristes modernes tournent autour de l'âme sans savoir v entrer.

2^ La cause de la sensation est mécanique et divisible : pourquoi donc la sensation elle-même ne le serait-elle pas ? Un minier de gouttes qui tombent, font entendre la pluie ; cent mille gouttes la feraient entendre mieux encore : la sensation que donne la pluie qui tombe est donc divisible de la même manière. De même nous savons que les couleurs et les sons résultent de vibrations plus ou moins amples, plus ou moins précipitées : toujours nous trouvons, à l'origine de nos sensations, des impressions mesurables, distinctes et additionnées. Pourquoi donc la sensation elle-même ne résulterait-elle pas d'une addition, d'un groupe de sensations élémentaires, obscures, qui vont se

portent sur les à-côté de la sensation, les antécédents, les conditions. On voit, dès lors, quelle est la juste valeur des lois de Weber, de Fechner et autres psycho-physiologistes. Il est clair que, toutes choses égales d'ailleurs, la vivacité ou l'intensité de la sensation sera proportionnelle à l'excitation. La loi de Weber ajoute peu de chose à cette vérité et ce qu'elle y ajoute est au moins contestable : « L'accroissement de l'excitant, qui doit engendrer une nouvelle modification appréciable de la sensibilité, est dans un rapport constant avec la quantité de l'excitant à laquelle il vient s'ajouter ». — La loi de Fechner est non moins contestable : « L'intensité de la sensation croît comme le logarithme de l'excitation ». — Voici maintenant pour la durée de la sensation ou plutôt des mouvements nerveux et autres nécessaires à sa production et à sa manifestation : sensations visuelles, un cinquième de seconde en moyenne ; sensations auditives, un sixième de seconde ; sensations tactiles, un septième de seconde.