CHAPITRE XLVIII

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substance et dans ses caractères généraux : la substance ainsi comprise, c'est l'essence logique, elle est l'objet de l'intelligence qui la saisit par l'abstraction. Mais la substance réelle, individuelle, tombe sous les sens par les qualités sensibles et avec les qualités sensibles ; car ces qualités n'existent et n'agissent sur le sens qu'autant qu'elles sont dans leur substance et ne font qu'un avec elle. Le sens ne perçoit pas des qualités séparées ni des qualités abstraites, mais des qualités concrètes et individualisées par leur substance même.

U est vraiment étrange qu'on puisse contester cette vérité, et plus étrange encore que ceux qui la contestent soient les mêmes qui nient la distinction réelle de f "^ la substance et de l'accident. Pour nous, tout en maintenant cette distinction réelle, nous affirmons l'union la plus étroite entre les accidents et leur substance, si bien que les premiers ne tombent pas sous les sens sans la. seconde. Rien n'empêche ensuite nos adversaires de démontrer l'existence de la substance par celle de l'accident, à la condition toutefois qu'ils admettent l'existence objective de l'accident. Sinon le subjectivisme est invincible.

828. Imperfection des connaissances sensibles. — Il faut avouer, d'ailleurs, que la substance ainsi perçue par les sens ne nous est en réalité que fort peu connue. Telle

, V qualité qui est très importante pour nos sens, comme la couleur, est peut-être insignifiante pour la substance elle-même. Telle substance peut être douce ou amère, un remède ou un poison, sans être notablement modifiée en elle-même. Une cinquantaine de degrés de chaleur en plus ou en moins rendent l'air que nous respirons agréable et bienfaisant ou mortel ; mais cette différence n'est rien pour la nature de l'air et de l'atmosphère. Tout nous démontre qu'alors même que nos sens atteignent mille réalités, ils n'en pénètrent à fond aucune.