CHAPITRE XLIX

mémoire de choses auxquelles nous n'avions pas réfléchi ni même pensé, de répéter machinalement ce que nous avons entendu, de nous rappeler certains faits à l'occasion de certains autres, alors que notre raison n'avait remarqué entre eux aucun lien logique. A côté de la mémoire rationnelle il y a donc une mémoire sensible, qui complète les trois facultés précédentes. A ces quatre facultés se ramènent toutes les autres; car on ne voit pas ce qui peut manquer à l'animal qui en est pourvu ; on ne voit pas non plus lequel de ses actes elles ne suffiraient pas à expliquer (1).

831 Rôle des sens internes dans l'homme. — Déjà nous avons observé que l'exercice des sens internes est modifié dans l'homme par la présence de la raison. Grâce au voisinage et à l'intervention de cette faculté supérieure, tous les sens sont appliqués à des fins plus hautes et se trouvent ennoblis. C'est ainsi que la conscience sensible est associée à la conscience intellectuelle, d'où résulte le sentiment de la personnalité. Ces deux consciences n'en font plus qu'une, pour ainsi dire, dans le sens intime, sorte de vue sensible et profonde de Tâme sur toute la personne. L'imagination est relevée à son tour ; de passive ou de servile qu'elle était, elle devient créatrice ; elle passe au service de la raison et compose avec elle tous les chefs-d'œuvre de l'art humain. Le jugement instinctif est contrôlé lui aussi par le jugement intellectuel, qui le rectifie, le subordonne à des vérités plus hautes ou le remplace même avantageusement (2).

Enfin la mémoire sensible est complétée par la mémoire intellectuelle ou logique. La première est fondée sur l'association des sensations et des images purement sensibles ; la seconde, sur l'association des idée pures, c'est-à-dire sur les rapports tels que ceux de cause à effet et de princi-

(1) Cf. S. Th. I», q. 78, a 4.

(2) A l'estimative ainsi modifiée dans l'homme par la raison les scolastiques donnaient le nom de cogitative ou de raison particulière.

v* cipe à conclusion. Jamais la mémoire sensible n'aurait suffi à retenir toutes les applications qui découlent d'un même principe ; mais la mémoire intellectuelle ou la science y suffit. Avec la science, il faut signaler la réminiscence. C'est une mémoire qui découvre, au moyen de la réflexion et du raisonnement, ce qu'elle avait oublié en partie. Platon ne voyait dans la science d'aujourd'hui qu'une réminiscence de connaissances disparues (v. n. 861).

835. Les sens internes chez l'animal — Mais si les sens internes s'élèvent chez rhomme, en prêtant leur concours à la raison, ils ne laissent pas que d'être diminués, à certains égards, en passant au second rang. La raison les éclipse pour ainsi dire, elle substitue ses lumières aux leurs.

* *^C'est pourquoi nous voyons beaucoup d'animaux doués d'une mémoire sensible et d'un jugement instinctif auquel nous sommes loin d'atteindre. Que l'on considère seulement l'art merveilleux avec lequel telles et telles bestioles creusent, bâtissent, chassent, butinent, élaborent certains sucs, filent, tissent etc. L'homme, au contraire, ne connaît rien naturellement; son savoir-faire est dû à l'éducation et à la raison. Cette supériorité relative que l'animal garde souvent sur l'homme par le sens et l'instinct démontre une fois de plus que l'homme ne domine pas l'animal par une sensibilité plus développée, comme le veulent les sensua^istes et les évolutionnistes, u mais bien par une faculté qui lui est propre, l'intelHgence ^ ou la raison.

836. Du sens commun ou conscience sensible. Sa distinction. — Il ne suffit pas de considérer en général les sens internes : chacun d'eux mérite une attention prolongée. Au sujet du premier, on peut se demander si c'est un sens distinct, qiic4 est son rôle et quels sont ses rapports avec les autres facultés, etc. Voici la réponse :

La distinction du sens commun résulte de la distinction même de son objet ; cet objet, ce sont les sensations mêmes fournies par les sens extérieurs. Autre chose est de sentir

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