CHAPITRE L

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par les mêmes raisons qui démontrent la distinction des sens et de l'esprit. L'intelligence a pour objet propre et direct l'universel : l'imagination, au contraire, a essentiellement pour objet le particulier. Or la distinction radicale des objets manifeste la distinction des facultés. Alors même que l'intelligence et l'imagination associent étroitement leur activité, chacune des deux facultés agit distinctement et reste fidèle à son objet : elle ne peut aucunement s'en dessaisir pour emprunter l'objet de l'autre. L'architecte ou le statuaire qui veulent exprimer leur idée, leur dessein, se servent à la fois et de leur esprit et de leur imagination. Celle-ci présente des matériaux ; mais l'esprit seul en dispose et se règle à cet effet sur une idée. Le pourquoi, le comment, le principe et la fin de l'œuvre relèvent de l'esprit ; mais les éléments sont fournis par l'imagination. Celle-ci exécute, mais l'esprit conduit. La première offre des formes variées, imprévues, toujours nouvelles, mais le choix appartient à l'esprit : il les adopte et les anime, il les remplit de sa pensée et de sa vie.

L'imagination et l'intelligence sont donc distinctes, comme l'idée pure et la sensation.Sans doute l'idée ne paraît jamais donnée sans quelque sensation; alors même que nous pensons aux choses les plus spirituelles, une image ou quelque autre expression sensible occupe notre attention. Mais l'idée et la sensation s'associent toujours sans se confondre jamais. Par exemple, ce n'est pas l'immensité de l'océan ni l'étendue des cieux que nous considérons seulement, en pensant à la grandeur de Dieu, exprimée par ces deux infinis; mais notre esprit se porte plus avant pendant que notre imagination le soutient de ces comparaisons. Et de même, lorsque nous pensons aux objets les plus vulgaires, à la pierre du chemin, l'imagination ne peut pas davantage emprisonner notre esprit. Il voit dans cette pierre que lui présente le sens ou que lui représente l'imagination, la nature du minéral, la substance inanimée, ou bien il démêle telle qualité générale et abstraite qui convient à tous les corps, comme la pesanteur et l'élasti-

PSYCHOLOGIE

cité. L'objet de nos connaissances est constamment double, ou plutôt nous connaissons toujours les objets sous deux aspects : nous les imaginons et nous les comprenons. Nous les imaginons pour mieux les comprendre, et nous les scrutons avec l'esprit pour mieux les imaginer. L'imagination soutient l'intelligence, et celle-ci à son tour fortifie l'imagination. Lorsque ces deux facultés sont aussi puissantes par elles-mêmes que bien assorties, elles composent le talent et même le génie. Mais celui-ci, du moins le génie de l'artiste, n'est pas une faculté simple : il résulte au moins de deux facultés éminentes et irréductibles entre elles : l'intelligence et l'imagination.

20 Si l'on pouvait douter encore de la distinction absolue de ces deux facultés, il suffirait de considérer que l'imagination appartient certainement aux animaux supérieurs. Leur mémoire, très développée, suppose une imagination vive et impressionnable ; leur sensibilité ne le cède pas à la nôtre, au moins sous certains rapports ; elle l'emporte même sur la nôtre à beaucoup d'égards. Le moindre vestige, le moindre indice leur rappelle instantanément les dangers qu'ils ont courus, la proie ou la pâture qu'ils peuvent espérer encore ; leur sommeil, comme le nôtre, est troublé par des rêves, qui accusent l'activité de l'imagination. Cependant les animaux sont dépourvus de toute intelligence proprement dite. L'imagination et l'intelligence sont donc deux facultés distinctes.

30 L'expérience tirée du sommeil nous fournit encore une autre preuve de cette distinction. Il arrive que dans le rêve l'imagination est vivement surexcitée, alors que l'intelligence est plus ou moins obscurcie : ainsi dans certains cauchemars, où l'on est le jouet de vaines frayeurs qu'un éclair de raison suftlrait à dissiper. Mais si l'exercice de l'imagination peut être si complet, alors que celui de l'intelligence est si faible ou même nul, il faut bien conclure que ces deux facultés sont distinctes.

40 On peut ajouter que les qualités de l'imagination sont souvent opposées à celles de l'esprit. L'imagination

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