CHAPITRE LIV

PSYCHOLOGIE

sensible en elle-même. On pourrait en douter (1) lorsqu'elle paraît se confondre avec la verve capricieuse de l'écrivain, l'inspiration de l'orateur et du poète. Mais si l'on considère les choses de plus près et sans parti pris, il faut convenir que les qualités complexes et supérieures de l'esprit auxquelles l'imagination se trouve essentiellement mêlée ne sont si élevées que par l'intelligence et la raison. L'imagination n'est qu'un instrument indispensable de l'esprit humain ; elle n'est point par elle-même créatrice. Il n'est donc pas nécessaire de supposer une faculté nouvelle, une imagination plus haute (phanîasia), qui serait propre à l'homme et qui lui permettrait d'exprimer le beau sous toutes ses formes. Notre imagination est semblable à celle l de l'animal, de même que nos organes sont semblables aux siens. Il y a moins de différence sensible entre l'homme et un mammifère qu'entre celui-ci et un poisson ; et il est à croire que l'imagination diffère davantage du mammifère au poisson, que du mammifère à l'homme. L'imagination, en effet, est organique, et varie avec l'organisme. Mais l'imagination humaine se trouve en contact avec la raison : de là son essor magnifique ; de là cette puissance de combiner librement et à l'infini, de réaliser un plan et de créer des chefs-d'œuvre. Les œuvres de l'imagination deviennent des œuvres rationnelles, de même que les sentiments et les désirs deviennent des volontés et des desseins. C'est là ce qui fait la grandeur de la sensibihté humaine : l'animalité/ ' semble disparaître, la raison l'absorbe ou plutôt la transfigure tout entière.

850. Siège de l'imagination. — Il paraît être dans les parties supérieures du cerveau. Il faut, en effet, que l'imagination ait un organe qui lui permette de remplir son rôle et partant de communiquer intimement avec tous les sens

(1) Hormis les scolastiques, on va bien au delà du doute. On dira par exemple avec M. Rabier que « l'imagination c'est l'esprit luimême, en tant qu'il est capable d'innovation et de création, »

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^ extérieurs et intérieurs. Or cette communication n'est "^ possible que dans le cerveau. Les scolastiques l'avaient bien compris, ils plaçaient l'imagination sous les parois frontales et un peu plus haut. La physiologie moderne ne les a pas démentis : elle assigne à cette faculté les parties antérieures et supérieures du cerveau. D'ailleurs une expérience commune confirme ce sentiment. Lorsque, à la suite d'un travail mental excessif ou disproportionné avec les forces et les habitudes, on éprouve une fatigue, celle-ci se fait sentir dans cette partie de la tête qui a été regardée comme le siège de l'imagination.Sans doute cette même partie du cerveau peut être regardée à aussi bon droit comme le siège de la mémoire sensible, qui entre en i jeu dans les travaux intellectuels peut-être autant que ^^'imagination. Mais, sans compter qu'il est diiïicile, sinon impossible, de distinguer le siège de deux facultés qui s'exercent presque toujours de concert, on peut supposer, comme nous le disions dans le chapitre précédent, que le même organe peut servir de quelque manière aux deux facultés ensemble ou, si l'on préfère, que les deux organes sont partout associés l'un à l'autre (1).

(1) Une foule d'ouvrages traitent de l'imagination à tel ou tel point de vue, dans ses rapports avec les autres facultés ou bien avec les effets qu'on lui attribue. Citons ici : Mgr Méric, V imagination et les prodiges, 1905, 2 vol. (V. Pensée contemp., 3^ année, p. 57) ; Ribot, V imagination créatrice ; Arréat, Mémoire et imagination ; Pillon, La mémoire et Vimagination affectives (L'Année phil. 17*^). Le P. CocQNNiER {V hypnotisme franc) paraît avoir exagéré les effets naturels de l'imagnation. Le docteur Grasset [Introd. physiologique à V étude de la philosophie) traite de la pathologie de l'imagination, de l'hallucination, etc., etc. 8