La mémoire et Timagination. Unité de la mémoire

sensible. — La mémoire sensible est également distincte de l'imagination. Il suffit, pour s'en convaincre, de comparer leurs objets respectifs. L'imagination n'est qu'une faculté de reproduction ; la mémoire, au contraire, est une reproduction de ce qui s'est accompli et en tant que c'est une chose vraiment accomplie. Par l'imagination on reproduit une sensation ; par la mémoire, on la reconnaît comme l'ayant déjà éprouvée. Il s'ensuit que la mémoire suppose l'imagination, mais sans se confondre avec elle. L'objet imaginé peut n'être qu'une vaine apparence ; en tout cas, il est, en tant qu'imaginé, sans relation connue avec le passé : mais l'objet de la mémoire est connu comme antérieur, et il est vrai. Les tableaux de l'imagination sont arbitraires, capricieux ou même fantastiques, comme ces images de griffons, de chimères et autres animaux fabuleux ; mais la mémoire ne représente que des êtres vrais ou des réalités. Que de fois, d'ailleurs, l'imagination est en jeu sans réveiller aucun souvenir ! Ces deux facultés ne sont pas moins distinctes que la fiction et l'histoire.

Et de même que la fiction et l'histoire, il semble que la mémoire et l'imagination se développent souvent au détriment l'une de l'autre. Autres sont les qualités de

(1) Cf. S. Th. De memoria et reminiscentia, lect. V (V. aussi n^ 834.)