CHAPITRE LI

^ l'historien et autres celles du poète. On peut être doué d'une imagination très vive, et d'une mémoire peu sûre. La vivacité de l'imagination contrarie souvent la fidélité du souvenir ; car on mêle bien vite à son insu les inventions de son imagination aux informations de sa mémoire. Celle-ci n'en est pas moins unie à l'imagination. Elle est liée également aux autres sens : avec l'estimative, qui permet de discerner les souvenirs et d'en juger ; avec le sens commun, qui lui transmet les informations des sens extérieurs, etc (1).

863. Examen de quelques opinions sur la mémoire. ^ Liaison et association des idées (2). — Tout ce que nous { ^^ venons de dire nous permettra peut-être de voir ce qu'il y a de vrai et ce qu'il y a de faux dans certaines théories modernes de la mémoire. Et d'abord nombre de philosophes anglais, à la suite de Hume, et la plupart des psycho-physiologistes pensent que la mémoire ne fait qu'un, au fond, avec les autres facultés de perception, par exemple les sens extérieurs. Ils distinguent deux sortes d'état de conscience : les états primaires, où nous mettent les premières perceptions, et les états secondaires, qui se produisent ensuite. Or, ajoutent-ils, entre ces seconds états (états faibles) et les états originaires (états forts) il n'y a que des différences de degré ; la transition des uns aux autres est insensible. Qu'un souvenir soit vif, qu'une

(1) Noie sur l'unité de la mémoire sensible. — La complexité et les variétés de la mémoire sensible ont pu faire douter de son unité. N'y a-t-il pas la mémoire des noms propres, des physionomies, des dates, des faits, des lieux, des paroles, des gestes, des sons et de la musique etc., etc.? Il y aurait donc plusieurs mémoires. Une preuve en serait qu'on est souvent bien doué quant aux unes et mal quant aux autres. Néanmoins toutes ces mémoires communiquent en un point : la reconnaissance d'un objet déjà perçu. Des réflexions semblables s'appliquent à l'imagination, qui, malgré ses variétés, consiste toujours dans une reproduction.

(2) Cf. Dictionnaire de philosophie. Association des idées.

PSYCHOLOGIE