Autres facultés intellectuelles : la mémoire, etc

En ce qui concerne la mémoire, nous pouvons être bref après ce qui a été dit de la mémoire sensible (v. n. 859 et suiv.) Inutile de démontrer son existence : comment refuser le souvenir à l'esprit, lorsque les sens gardent y l'empreinte de ce qui les a frappés et que rien ne passe ' nulle part sans laisser quelque trace ? Rappelons seulement que la mémoire intellectuelle ne peut constituer une faculté distincte de l'intelligence, car il est accidentel à l'objet de l'intelligence d'être présent ou passé ou futur. D'ailleurs il n'y a pas, à proprement parler, de passé pour l'intelhgence ; efie plane au-dessus du temps proprement dit : années, mois et jours. Intellectus est supra tempiis. Si elle s'y applique, c'est en s'adjoignant la mémoire sensible.

873. La raison. — La raison serait-elle une faculté distincte ? Kant l'a pensé ; mais sa prétention n'est pas justifiée. Le propre de l'intelfigence ou de l'entendement est de saisir les vérités générales, les principes, les axiomes ; le rôle de la raison est ensuite de tirer de ces principes telles et telles conclusions. Le rapport de ces deux facultés se manifeste dans leurs actes : comprendre et raisonner. On voit facilement que ces deux actes sont dus au même principe réel : l'intelhgence, en effet, nous fait raisonner, et la raison nous fait comprendre ; nous raisonnons pour mieux comprendre, et nous réfléchissons sur ce que nous avons déjà saisi, pour mieux le raisonner encore. Ce qui est raisonné maintenant peut devenir un principe à son tour ; et réciproquement, le principe actuel-

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oombi«Mi los atlaqiios fiipi>(»^os par lo« ru^jfalfMim do Tintellect aflfent nonl pm fon<|»'M'H. Si rintrili^i'nco humaine était d'aboni purement passive en présence do son objet, à la manière dos sens, il faudrait nior l'universel ou bien affirmer qu'il existe objectivement et formellement de même que les individualités sensibles. Celles-ci agissent directement sur les sens, et c'est pourquoi ceux-ci n'ont pas besoin d'un sens agent ; mais l'universel ne peut agir directement sur l'intelligence, puisqu'il n'est pas donné formellement hors de l'esprit. Il faut donc que l'intellect agent le dégage, lui donne une forme, subjective, il est vrai, mais qui lui permet d'agir sur l'esprit et d'être compris (1).

871. Hésitation de Balmès. — Pour tous ces motifs nous ne saurions douter de l'existence de l'intellect agent et partager l'hésitation de Balmès (2). Que la doctrine de l'intellect agent soit une vérité « poétique », nous le voulons bien ; car toute vérité philosophique peut devenir poétique à la condition d'être exprimée avec art. Mais l'intellect agent n'est pas une fiction métaphysique ou une invention de poète : c'est l'hypothèse la plus incontestable, la plus nécessaire et la mieux confirmée par l'expérience. La nier, c'est se condamner à l'idéalisme ou au sensualisme. Car, s'il n'y a pas d'intellect agent, l'universel, le genre, l'espèce, etc., ne peut agir sur l'esprit qu'à la condition d'être formellement objectif ou de se confondre tout à fait avec les individualités sensibles où nous le considérons. Dans le premier cas, c'est l'idéalisme qui prévaut ; et dans le second cas, c'est le sensua-

(1) Ces mêmes considérations prouvent également que l'intellect agent et l'intellect patient doivent être regardés comme deux facultés distinctes (S. Th. Ihid. a. 7.)

(2) Philosophie fondamentale, liv. IV, ch. 7, § 50. — Parmi les sco lastiques de ce temps, M. Bernies a nié l'existence de l'intellect agent {Revue de philosophie, 1904, mars). — Cf. Pensée contemp., 25 mars 1904 : Un réquisitoire contre l'intellect agent.

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' liime. H faut ar( ordor à celui-ci ^ut toutes les connaissances vionn(Mit dos sens ; mais il faut accorder à celui-là que la connaissance intollortuolle est profondément distincte de la connaissance sensible. Elle en procède cependant, mais par riiitellect agent, sorte de pont hardi jeté entre deux rives escarpées et servant à reher deux mondes, celui des sens et celui de l'esprit.