CHAPITRE LUI

L'origine et l'effet immédiat de la passion sont assez bien indiqués par l'étymologie du mot : passio, pati, souffrir, recevoir. La passion, en effet, naît d'une affection delà la sensibilité, d'une action exercée sur les sens extérieurs et intérieurs ; et son premier effet est d'émouvoir le sujet qui l'éprouve. Toutefois, ici comme ailleurs, l'étymologie du mot, tout en éclairant le sens principal, ne se confond pas avec lui. La passion n'est pas précisément l'impression qui la détermine, ni l'émotion organique qui l'accompagne, mais c'est l'acte ou la tendance de la sensibilité vers l'objet qui l'attire, c'est l'appétit sensible lui-même.

888. Espèces de passions. Espèces simples. — Il s'agit maintenant de déterminer les espèces de passions : nous voulons parler des espèces proprement dites, celles dont l'objet formel est distinct. Car, à ne considérer que l'objet matériel, les passions sont innombrables. Il y a par ex. la passion du jeu, de la boisson, de la guerre, de l'ambition, etc. Il y a même la passion du repos. Les passion»*^ sont aussi variées que les vertus et les vices, car elles servent les uns et les autres et peuvent emprunter leurs noms. Elles s'étendent encore à tous les instincts, à toutes les inclinations, à tous les penchants, à tous les goûts, avec lesquels d'ailleurs elles se confondent, au moins radicalement. Mais cette variété infinie ne saurait arrêter le psychologue. Sans s'attarder à des divisions accessoires, accidentelles, extrinsèques pour ainsi dire, il recherche une division essentielle, celle de la passion elle-même ; il s'applique à démêler un à un tous les éléments simples qui entrent dans les passions les plus complexes. Or ces éléments les voici :

889. L'amour et la haine. — Les passions, étant des appétits, ont pour objet le bien, auquel est opposé le mal. Celui-ci est l'objet de la haine, tandis que le bien est l'objet de l'amour. De l'amour et de la haine c'est encore l'amour qui l'emporte ; car la haine naît de l'amour et on ne hait le mal que parce que l'on aime le bien. Si la haine sem-

ble parfois plus forte, et s'il arrive qu'elle associe les hommes plus fortement que l'amour (1), c'est qu'elle s'appuie sur un amour plus fort que celui qu'elle combat ; et ainsi le triomphe de la haine est encore le triomphe de l'amour (2).