CHAPITRE LUI

accordant que le plaisir intellectuel et surtout la joie n'existent pas sans la participation de la volonté, cependant il est permis de penser qu'ils débordent cette faculté et les comblent toutes.

Ici se présenterait la question du bonheur. Car le bonheur, considéré subjectivement, n'est autre chose qu'une joie parfaite, la jouissance la plus élevée et la plus complète qui résulte de la perfection acquise. Or c'est précisément une grave question de savoir si le bonheur consiste essentiellement dans un acte de la volonté ou dans un acte de l'esprit. Ce qui n'est point contestable, c'est que si le bonheur se consomme dans la volonté et par une jouissance affective, il commence nécessairement par la vue de l'intelligence. *- *

De même donc, dans un ordre inférieur, le plaisir, qui est pour la créature sensible ce qu'est le bonheur pour la créature intelligente, c'est-à-dire le moteur de toute la vie, le principe de tous les actes, le plaisir, dis-je, n'est pas seulement dans les facultés appétitives, mais encore dans la connaissance sensible. Sans doute il nese consomme que dans l'appétit ; mais il commence déjà de quelque manière avec l'exercice parfait des sens extérieurs et intérieurs. Et voilà comment nous sommes amenés à ne pas confondre le plaisir, même purement sensible, avec l'exercice d'une passion. Le plaisir est un état agréable, il résulte déjà d'une certaine connaissance sensible ; seule- ^ ment il n'est parfait lui-même que lorsque toute l'activité de l'être est en jeu et s'applique à son objet, c'est-à-dire lorsque la passion est satisfaite.

Ces considérations justifient donc notre affirmation, à savoir qu'il y a une passion du plaisir, bien que le plaisir déborde de quelque manière les passions et soit, à cet égard, non plus l'effet de l'amour, mais le principe de l'amour lui-même. Le plaisir est chose trop complexe pour se laisser enfermer dans la passion. La suite achèvera de le montrer (v. n^ 903).