CHAPITRE LUI

déhes qui l'enveloppent comme d'un réseau. Aussi n'est- ^^ ce pas sans raison qu'il a été choisi pour être l'emblème de la volonté passionnelle et de l'amour. Sans le préférer a la tête, il faut le mettre au premier rang des organes qu on peut regarder comme les sièges secondaires des divers appétits.

D'une manière générale, les passions, ou du moins quelques-unes d entre elles, résident dans tout le corps humain ; elles s'étendent pour ainsi dire aussi loin que les sens, et en particulier que le tact, qui leur donnent naissance. Les sens ont pour siège ou pour agents certains nerfs qui reçoivent l'action exercée sur eux et la transmettent au cerveau : de même les passions sont associées spécialement a certains nerfs qui sont les agents de la réac- .- 4

nTo ^""^T^- P^"", '^ '"J^* '"■■ "^ 1"' l'entoure. Chaque ' organe est ainsi le siège ou l'instrument de quelque opération et de quelque appétit : par ex. l'estomac et ses annexes sont le siège secondaire et les agents de la faim, dont le siège principal est au cerveau. Tous les passages des anciens scolastiques qui concernent les passions ou ZLIT' P«?.ye"t «.'expliquer conformément à cette dc^trine ; et s il subsiste des divergences réelles, elles n entraînent aucune conséquence grave qui soit contraire a la doctrine scolastique. Celle-ci s'accommode fort bien de toutes les conclusions plausibles de la physiologie mo-

896. Théone des passions d'après Descartes, etc. - 11 n en est pas de même du cartésianisme. Selon Descartes le corps vivant n'est qu'un mécanisme et l'âme retint pour elle seule la sensibihté, avec l'intelligence. Quant aux ïi^ZZ' r ' '""' '■ " '"' P«^^«P"on«. sentiments ou émo^ m^on "^^ r '■"PP"'''*' particulièrement à elle et

qui sont causées, et entretenues, et fortifiées par quelque mouvement des esprits ». Sentiment dans l'âml seul et un certain mouvement automatique dans le coros voila donc toute la passion, d'après DescarL. En co^ é-'

^^quence les animaux n'ont de la passion que l'apparence ; le chien qui fuit le loup n'a pas peur, mais tout se passe en lui comme s'il éprouvait la terreur la plus vive.

Mais il est établi que la passion est un mouvement, une affection du composé organique et sensible, et que par conséquent elle appartient essentiellement à l'animal et à l'homme. Il en est d'elle comme des sens par lesquels elle est excitée ; or ceux-ci ne s'exercent que par les organes. Il faut que l'appétit sensible réponde à la connaissance sensible, car ces facultés sont de même ordre. En se trompant sur la nature de la sensation, Descartes s'est trompé sur la nature de la passion : tout son Traité des Passions pèche donc par la base.

i^^ Ensuite il se trompe quand il énumère seulement six passions élémentaires : l'admiration, l'amour, la haine, le désir, la joie et la tristesse. Cette énumération est incomplète. De plus, l'admiration est comptée indûment parmi les passions : c'est plutôt un acte ou un état de l'esprit. Nous ne contestons pas, d'ailleurs, que l'admiration, comme tous les actes spirituels, ait son effet et son expression dans les sens, comme aussi dans les mouvements et les attitudes du corps. Un objet admiré est bien vite aimé sensiblement ; mais l'admiration n'est point pour cela une passion.

Malebranche. — La théorie de Malebranche pèche par le même principe que celle de Descartes. Il est impossible

^ ; %d'expHquer les passions en opposant si radicalement le corps à l'âme. Un pur esprit dans le mécanisme du corps serait en réalité sans passions. De plus, Malebranche invoque l'occasionnalisme, qui apporte des difficultés nouvelles. A l'en croire, les passions sont des émotions de l'âme que Dieu fait naître à l'occasion des mouvements extraordinaires des esprits animaux et du sang, afin de nous incHner à prendre soin de notre propre personne et à goûter les plaisirs de l'activité extérieure. . Platon. — La théorie de Platon est trop incomplète. Il distingue très bien le concupiscible (à7:i6u|;.ia, désir) de

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