CHAPITRE LUI

Pirascible (ôu^lo;, colère) ; mais il regarde les passions, soit douces, soit fortes, comme étrangères à l'âme, et partant inutiles au sage, si, en outre, elles ne sont pas mauvaises. Tout philosophe platonicien sera, comme lui, em- * barrasse pour expliquer la vie passionnelle.

Fourier. — Une autre théorie, toute contraire et dont nous dirons quelques mots à cause de son excentricité, est celle de Fourier, qui a érigé les passions en règles suprêmes des mœurs. Les passions dériveraient d'une attraction sui generis, image de l'attraction universelle qui gouverne les mondes. Les unes seraient sensitives (personnelles) ; d'autres affectives (familiales) ; d'autres encore distribiUwes, ou mécanisantes (sociales). Les premières, au nombre de cinq, comme les cinq sens, auxquels elle§, -^ correspondent, sont comprises sous le nom de luxe. Les deuxièmes comprennent : l'ambition, l'amitié, l'amour et les affections de famille (familisme, instinct paternel) ; les troisièmes : la cahaliste ou Tesprit d'émulation, la papillonne ou l'amour du changement, la composite ou l'exaltation enivrante. Ces douze passions vont aboutir à l'amour universel ou unitéisme. L'ordre et le bonheur social doivent résulter du concert de toutes les passions satisfaites (1). Mais cette erreur se réfute par ses excès mêmes.

! 897. Les passions au point de vue moral. — Bien qu'elles ♦

aient des affinités étroites avec les vertus et les vices, le^^^^ onze passions ne sont par elles-mêmes ni bonnes ni mauvaises, au point de vue moral : ce sont seulement des

(l) Sans aller aussi loin que Fourier, les sensualistes de ce temps confondent avec les passions tout l'ordre moral, les vertus et les vices. Ainsi M. Ribot, dans sa Psychologie des sentiments, ne traite guère que des passions. Voir l'analyse et la critique de cet ouvrage dans les Mélanges philosophiques. — VEssai sur les passions, du même auteur, pèche par la même confusion. (V. Pensée contemp., 5^ année /p. 578, et 2e année, De la passion, p. 491-500.)

* * forces indispensables et précieuses que la raison doit ranger

à son service.

Nous nous trouvons ici en présence de deux doctrines contraires et également erronées : l'une, qui affirme la légitimité de toutes les passions (Fourier, Saint-Simon, Epicure) ; l'autre, qui les condamne toutes sans exception, comme « des malaises de l'âme », comme des principes de désordre qui ne peuvent que troubler la raison (Platon, les Stoïciens). La vérité exclut ces deux opinions extrêmes.

898. Les passions sont naturelles. — Il est facile de l'étabhr après ce qui a été dit. Les passions font partie inté-

«^ grante de la nature, elles ne résultent point par elles-

* •mêmes d'une dépravation. Elles constituent l'appétit,

sans lequel la vie sensible ne se conçoit pas ; elles résident dans l'âme elle-même ou plutôt dans le composé, c'est-à-dire dans l'âme et le corps ne formant qu'un seul tout ; elles ne sont extérieures ni au corps ni à l'âme, mais elles sont intrinsèques et nécessaires à l'un comme à l'autre. On ne peut donc les extirper. « Les uns, dit Pascal à ce propos, ont voulu renoncer aux passions et devenir dieux, les autres ont voulu renoncer à la raison et devenir brutes. Mais ils ne l'ont pas pu ni les uns ni les autres, et la raison demeure toujours, qui accuse la bassesse et l'injustice des passions (déréglées), et qui trouble le repos de - 1^ ceux qui s'y abandonnent ; et les passions sont toujours vivantes dans ceux mêmes qui y veulent renoncer. »