CHAPITRE LUI

^* et partant dans la possession de ce bien-être sensible ou intellectuel (1).

Aux plaisirs sont opposés les douleurs ou les peines de même ordre, qui s'expUquent par les raisons contraires. Ces seules remarques nous permettent déjà de nous rendre compte d'une foule de faits d'expérience. On peut tout à la fois, et sous différents rapports, pâtir et jouir. A cela rien d'étonnant, puisque le plaisir et la douleur viennent à nous par tous les sens et toutes les facultés, comme par autant de portes. Un sentiment de plaisir ou de douleur ne peut exclure le sentiment opposé qu'autant qu'il s'empare totalement de la conscience. Mais, en . général, il arrive que simultanément on souffre par les

'^'^ns et on jouit par l'esprit, ou réciproquement ; comme aussi on peut jouir par certains sens et souffrir par d'autres, éprouver certaines joies intellectuelles auxquelles se mêlent de secrètes douleurs. Le bonheur parfait résulterait du plein exercice de toutes les facultés, surtout des plus hautes ; le bonheur possible en ce monde résulte de la prédominance plus ou moins marquée des plaisirs sur la douleur, principalement des plaisirs les plus nobles. (V. Morale, n^ 1160 et suiv.) t-'

On comprendra aussi pourquoi les satisfactions supérienres, celles surtout que donne la conscience morale, n'ont pas de commune mesure avec les plaisirs des sens,

- jTiême les plus délicats. Voilà pourquoi tandis que les

' * uns sacrifient tous les biens supérieurs au moindre bienêtre des sens, d'autres préfèrent tout souffrir plutôt que

(1) Charles, l'auteur àes Éléments de philosophie, ne les confond-il pas lorsqu'il écrit : « C'est une proposition d'apparence paradoxale mais assez justifiée qu'un plaisirou une douleur ne diffèrent d'un autre plaisir ou d'une autre douleur que par son intensité ou sa durée. Comparez deux des émotions les plus dissemblables, un mal de dents et un remords...; éloignez les suggestions de l'imagination, les réflexions morales, l'idée des conséquences et des actes à produire : il restera deux émotions absolument semblables en nature (!), différant seulement en ce qu'elles sont inégales en vivacité ou en durée. La même analyse s'applique aux plaisirs ». (T. I, p. 75.)

PSYCHOLOGIE