CHAPITRE LIV

est libre, — bien que sa liberté soit limitée en même temps '^ que servie par toutes les facultés et les autres conditions de son exercice.

907. Distinction des deux appétits. — Il suffit de rappeler ce que nous avons déjà établi (v. n. 885). L'appétit intellectuel a pour objet le bien en général et partant le bien moral et supérieur, l'honnête et tout ce qui s'y rattache ; l'appétit sensible, au contraire, a pour objet le bien sensible et particulier : d'où il suit que ces deux appétits sont absolument distincts, non moins que l'intelligence et les sens, qui les guident et les éclairent. La volonté pure a sa manière d'aimer, de haïr, de désirer,

de craindre, qui n'est point celle de la passion. Et bien ^ -^ que pratiquement l'activité de l'homme tende à l'unité, puisque la volonté et la passion tendent à s'accorder, cependant la source de l'activité humaine n'est pas unique, elle est double, de même que la source de nos connaissances. Inutile d'insister (1).

908. La volonté est inviolable (2). — C'est-à-dire que la volonté ne peut être contrainte dans son acte propre qui est le consentement. Celui-ci est essentiellement spontané ; i^ dépend tout entier de la volonté seule. On comprend que toutes les autres facultés, hormis la volonté, puissent souffrir violence : l'esprit n'est pas toujours maître de penser à une chose plutôt qu'à l'autre, de se sou- ^ '^ venir ou d'oublier ; le bras n'est pas toujours à même *"" de porter un coup ou de le parer ; mais rien ne peut forcer la volonté, en lui imposant un consentement qu'elle désapprouve. En d'autres termes, les pensées, les souvenirs, les imaginations, les passions, les inclinations,

les désirs, les mouvements des membres peuvent être involontaires ; mais le consentement, jamais. Tous les

(1) Cf. s. Th. I», q. 80, a. 2.

^ (2) Cf. S. Th. I* q. 82, a. 1.

actes de l'homme peuvent être contraints, c'est-à-dire forcés du dehors, excepté les actes de la volonté. Les premiers sont commandés par la volonté (actus imperati), dont les ordres ne sont pas toujours obéis ; les seconds sont exercés par la volonté elle-même (actus eliciti) et, comme tels, ils jouissent de la liberté de coaction, ils sont essentiellement spontanés. Mais sont-ils libres, en outre, de la liberté proprement dite? C'est la question à examiner.

909. Notions préliminaires sur la liberté. — Rappelons d'abord quelques notions indispensables. La liberté est un affranchissement ; elle est aussi et essentiellement une indifférence : de là différentes manières de la concevoir et aussi différentes libertés. Il y a d'abord la liberté de coaction, qui vient d'être signalée. Elle est l'affranchissement de la violence, de la contrainte, de la nécessité du dehors : telle est, par ex., la liberté de la presse, celle d'écrire et d'enseigner. Cette liberté extérieure n'est pas encore la liberté proprement dite ; si elle devient une liberté morale, ce n'est qu'autant qu'elle suppose l'autre et qu'elle est à son service.

La liberté morale consiste non pas dans l'affranchissement de toute violence, mais plutôt dans V affranchissement de toute nécessité. La liberté n'est opposée à la violence, à la contrainte, qu'indirectement : son opposé direct, son adversaire irréconciliable, c'est la nécessité. Ce serait donc se tromper étrangement et se payer de mots que d'appeler libres, des actes spontanés, mais d'ailleurs nécessaires.