CHAPITRE LIV

^- rions pas même l'idée de liberté, si nous n'étions libres de fait? Cette opinion a été soutenue.

Rép. Nous ne saurions la partager. L'idée de liberté, on l'a déjà remarqué, est impliquée dans celle de contingence ; or celle-ci paraît se dégager naturellement des idées premières d'être et de possibilité. Si l'on soumet à l'analyse l'idée de possibilité, de contingence, l'on s'aperçoit bien vite qu'à l'origine de tous les faits contingents et possibles il y a un acte libre. Tout serait nécessaire en ce monde, s'il n'y avait pas de liberté. Mais il y a ou il peut y avoir des choses possibles qui ne se réahseront jamais ; il y a donc ou il peut y avoir des causes libres. Il n'est pas nécessaire que l'homme soit lui-même l'une de ces

,W^ causes pour qu'il les connaisse ou les soupçonne. L'argu- * ment tiré de l'idée seule de liberté est donc insuffisant. Cependant il renferme, comme les précédents, de précieux éléments de démonstration, et l'on s'exphque l'exagération commise par M. Fouillée, qui prétend que c'est l'idée de liberté qui nous affranchit. L'idée est un principe de liberté, c'est-à-dire qu'elle permet à l'esprit de s'orienter, de varier ses motifs de conduite, de connaître divers partis et de prendre l'un de préférence aux autres. Mais ce n'est pas l'idée de liberté qui nous affranchit : c'est l'idée elle-même, c'est la raison, c'est l'esprit. C'est pourquoi S. Thomas prononce que Vhomme est libre en tant qu'il raisonne. Sa nature raisonnable fonde sa liberté et l'explique (1).

919. Examen de l'argument métaphysique. La flexibilité de la raison et de la volonté. — Mais faut-il ajouter que la nature raisonnable non seulement fonde le libre arbitre et l'exphque, mais encore suffit à le démontrer, parce qu'il l'imphque comme une propriété ou une consé-

(1) « Et pro tanto necesse est quod homo sit liberi arbitrii ex hoc ipso quod rationalis est » (1*, q. 83, a. 1). — « Liberum arbitrium esse dicitur facultas voluntatis et rationis » (I» 2», q. 1, a.l.)

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