CHAPITRE LIV

Quoi qu'il en soit, si cet argument est imparfait quand on le sépare du témoignage de la conscience ; s'il démontre par lui-même la possibilité plutôt que le fait du libre arbitre, il reprend, avec ce témoignage, toute sa force. On peut même ajouter que ce témoignage, à son tour, n'a tant de valeur que parce qu'il s'accompagne de ces explications psychologiques et métaphysiques sur la flexibilté de la raison et de la volonté en face de leurs objets particuliers.

920. Objections. — Les objections que l'on peut élever contre le libre arbitre viennent de plusieurs sources, notamment du fatalisme et du déterminisme (1). On peut distinguer le fatahsme mythologique, métaphysique et * théologique ; on peut distinguer aussi trois sortes de déterminisme : mécanique, physiologique et intellectuel. Nous ferons précéder ces objections de celles qui sont tirées de la méconnaissance du fait expérimental de la liberté.

jugera-t-il librement ou non que tel moyen est le meilleur? La métaphysique laissée à elle seule, ne peut nous l'apprendre. Seule, la conscience, en définitive, nous montre que nous donnons plus ou moins à nos motifs d'agir leur prépondérance ; seule elle constate le jait de notre liberté. — M. Xavier Moisant a professé naguère cette opinion dans les termes suivants : « Je crois qu'il faut regretter que l'expérience directe et concrète de la liberté ne soit pas analysée ; car, outre qu'elle " > me semble ressortir au tribunal de l'observation interne, elle seule, "* ainsi immédiatement appréhendée, peut nous attester que nous sommes libres. Le raisonnement fondé sur ce que nous connaissons le bien universel, et, par conséquent, sommes en partie indépendants des attraits des biens finis prouve que nous devons être libres. L'appel au témoignage des hommes qui châtient, louent et récompensent leurs semblables, est un gage que les hommes se jugent libres. Le remords ou la satisfaction de l'âme garantissent enfin que nous pensons avoir agi librement. Seul, s'il est assez pénétrant, le regard direct de l'introspection saisit la liberté sur le fait et en acte. » {Etudes, 20 déc. 1908, p.

(1) On prend quelquefois ces deux mots l'un pour l'autre. Ils se distinguent cependant assez bien. Le fatalisme désigne une nécessité extérieure ; le déterminisme, au contraire, une nécessité intérieure.

PSYCHOLOGIE

PSYCHOLOGIE

921. La liberté est-elle expérimentée? — 1^ Donc, on -^ nie d'abord que nous ayons conscience de notre liberté. D'après Spinosa et Bayle, l'homme se croit libre parce qu'il ne connaît pas les causes de ses déterminations ; il regarde comme possible ce qui en réalité est nécessaire, quoique inconnu dans ses causes. Si la pierre qu'entraîne le torrent pouvait se connaître elle-même, elle se croirait libre de la même manière, comme aussi la feuille agitée par le vent, et la girouette, qui tourne au moindre souffle. Plusieurs fortifient cette objection en ajoutant qu'il n'est pas possible que l'homme ait conscience de sa liberté ; car il n'a conscience que de ses actes ; or la liberté est une faculté, une possibilité. On a même essayé de confir- / mer cette conclusion en s'appuyant sur certaines expé-*.-»^ riences de l'hypnotisme. Des sujets obéiraient fatalement à certaines suggestions, tout en se croyant libres.

Rép. — Si plusieurs causes de nos déterminations nous échappent, du moins nous connaissons bien souvent les causes principales et décisives : l'homme a conscience non seulement de ses déterminations, mais encore des motifs dont il s'inspire ou auxquels il cède ; il se sent cause et cause libre. Sans doute il est des cas où l'homme expérimente sa causante, sans expérimenter sa liberté ; mais il en est d'autres où il expérimente l'une et l'autre, et nous ne parlons que de ces derniers. Quant aux exemples apportés, ils ne prouvent rien. Si la pierre, la feuille, la girouette avaient l'intelligence, elles auraient conscience ^ ^ non de leur liberté, mais de leur dépendance absolue.

Ensuite il est faux que l'homme ne puisse avoir conscience de sa liberté, parce qu'elle est une faculté : l'acte libre n'est pas donné en dehors de la faculté ; il est donné en elle et par elle ; donc, en expérimentant l'acte, ou la liberté agissante, on expérimente par là même aussi la liberté.

Quant aux expériences de l'hypnotisme, elles déposeraient plutôt en notre faveur ; car l'hypnotisé se sent obsédé ou même contraint par la suggestion ; mais on ne