CHAPITRE LIV

Mais on comprend, après cela, comment la volonté peut imposer son joug à l'esprit après avoir dû le subir elle-même. Contrainte par l'esprit sur certains points évidents et vis-à-vis du bien en général et du bonheur, objets parfaits et adéquats, qui ne renferment aucune cause de répulsion, elle reprend sa liberté sur les biens particuliers; elle est d'autant plus libre que l'esprit raisonne davantage et se porte à plus de conclusions distinctes. Or celles-ci sont infinies, pour ainsi dire ; la liberté humaine, à certains égards, est donc sans limite.

930. La liberté et les inclinations, etc. — II nous suffira, après ces considérations, d'indiquer les rapports de la liberté avec les autres facultés et avec le milieu social où elle s'exerce. Parmi les forces naturelles ou acquises avec lesquelles la liberté doit compter, nous remarquerons les inclinations, les passions, les habitudes. Il est incontestable qu'elles limitent plus ou moins le champ de la liberté : nul ne peut lutter longtemps contre toutes ses inclinations, toutes ses passions et toutes ses habitudes réunies. Mais, si l'on considère que la plupart des habitudes, ou du moins les principales et les plus exigeantes, sont volontaires, acquises et modifiables par l'exercice ; si l'on considère qu'il est possible, sinon d'extirper ses passions, du moins de les opposer les unes aux autres et de les diriger, on verra bien vite que la volonté peut ranger à son service la plupart de ces forces inférieures qui paraissaient devoir secouer le joug et la tyranniser.

931. La liberté et le milieu social. — Il en est de même du miUeu social, de la famille, du pays, des circonstances et du lemps où l'on vit. Toutes ces conditions paraissent comprimer l'essor de la liberté ; mais on verra bien vite que l'homme de caractère et de volonté a d'ordinaire d'autant plus de pouvoir et de liberté qu'il paraît mieux enchaîné. Ses devoirs de famille, de profession et de société, la nécessité des temps et des circonstances, avec les-

PSYCHOLOGIE

quels il doit compter, sont moins des entraves que des moyens d'action dont profitent son énergie et sa raison, peut-être son génie. C'est ce qui explique l'action puissante exercée quelquefois par un seul homme, si faible en lui-même, sur tout un peuple et même sur les destinées de l'humanité (1).

(1) Cf. Théorie du libre arbitre. — De nombeux ouvrages, plus ou moins récents, ont été publiés sur le libre arbitre : Piat, La liberté, 2 vol. — FONSKGRIVE, Essai sur le libre arbitre. — Couailhac, La liberté et la conservation de V énergie. — V. aussi Gardair, Corps et âme. — Noël, La conscience du libre arbitre.— La pathologie de la volonté {aboulie, psychonévroses) ou plutôt des organes et autres conditions de son exercice, a été étudiée par les psycho-physiologistes : Ribot, Maladies de la volonté ; docteur Dubois, de Berne, Les psychonévroses et leur traitement moral. Ce traitement moral rentre dans la psychothérapie^ qui emprunte ses remèdes de divers côtés, à la suggestion, à l'hygiène, etc.