CHAPITRE LV

sur la conscience de sa propre réalité : Intellectus intelUpît seipsum.

95L Conclusion. — Nous pouvons donc conclure que origine des idées est telle, au fond, que la déterminent les scolastiques. Tous les systèmes, sauf le leur, sont insuffisants ; il est donc le vrai ; il concilie très bien par sa modération les prétentions les plus plausibles des sensuahstes et des idéalistes, des partisans de la raison absolue et des partisans de la science purement expérimentale II harmonise toujours les sens et l'intelHgence, sans les confondre jamais. Les sens concourent à la génération des ' V idées, mais matériellement et objectivement : l'esprit y r • concourt mieux encore, activement et formellement. L'esprit dépend des sens à cause de son objet ; car. cet objet lui est présenté par eux ; sa dépendance est donc objectwe. Mais il ne dépend pas du sensible comme faculté, son acte propre est inorganique ; l'idée est immatérielle,' elle échappe à l'espace et au temps ; l'esprit est donc essentiellement indépendant, sa dépendance n'est pas subjective ; il est associé intimement aux sens, sans être retenu par les mêmes Hens ; il ne peut agir qu'avec eux, et en particulier avec l'imagination, comme l'expérience le démontre, mais son action propre se superpose toujours à celle de l'imagination même la plus subtile.

952. Description de l'origine des idées (1). — Pénétrons un moment dans ce sanctuaire où les connaissances s'élaborent. Les sens extérieurs sont frappés et ils mettent en action les sens intérieurs, en particulier l'imagination. A cause de l'union intime de toutes les facultés dans l'âme,' qui est leur commune racine, l'intellect entre, à son tour' en activité, et, en vertu de son double pouvoir, d'abstraire (intellect agent) et de concevoir (intellect patient), il dé-

(1) Cf. S. Th. I», q. 84, a. 7.

PSYCHOLOGIE

gage l'universel du particulier et se l'exprime ; l'idée est produite. Rien ne l'empêche ensuite de la multiplier, de la diviser, de l'analyser, de former des jugments et de poursuivre de longs raisonnements. Les idées abstraites s'appellent et s'enchaînent, se combinent de mille manières, expriment indifféremment les réalités et les possibles ; mais leur source est commune : c'est l'abstraction première, proprement dite, celle qui fait passer l'esprit du particuHer au général. C'est avec elle que naît l'idée ; c'est elle qui est propre à l'intellect agent : les autres abstractions sont propres à l'intellect patient ; elles ne créent pas, à proprement parler, l'idée, mais la développent et la manifestent sous tous ses aspects.