CHAPITRE LVII

spirituelle. — Elle s^ éclaire, à cet effet, des idées pures et de toutes les connaissances intellectuelles acquises précédemment et qu'elle consente, comme aussi des idées nouvelles et particulières que V Auteur de la vérité et d'autres esprits lui communiquent. — Cependant cette connaissance naturelle de Vâme séparée n'est pas aussi parfaite, aussi distincte que celle des purs esprits. — // ne paraît pas que les âmes séparées puissent connaître par ellesmêmes les choses de ce monde ni exercer ici-bas une influence directe. — On ne doit pas perdre de vue ces conclusions et, autres de la psychologie lorsqu'il s'agit d'apprécier certains faits extraordinaires, hypnotiques, etc.

968. Connaissance de l'âme séparée. — L'âme séparée du corps connaît d'une manière purement spirituelle. Pour établir cette première affirmation, nous rappellerons le principe sur lequel repose, en définitive, toute la théorie de la connaissance : le mode d'action, et partant le mode de connaissance, suit le mode d'existence (Agere sequitur esse). L'âme humaine, lorsqu'elle est unie au corps, ne forme avec lui qu*un être complet, une substance composée, une nature mixte. D'où il suit que la connaissance intellectuelle est, pendant la vie, associée intimement à la connaissance sensible. Mais l'âme séparée n'est plus dans les mêmes conditions d'existence : par là même elle ne subit plus les mêmes conditions de connaissance. Puisqu'elle survit au corps, elle doit agir et par conséquent connaître sans le secours des organes. On ne peut refuser toute action à l'âme qui survit au corps ; or sa première action, la plus essentielle, c'est la connaissance.

Et qu'on ne nous accuse pas de tomber dans un cercle vicieux. Il n'est qu'apparent. En effet, pour établir la spiritualité de l'âme, nous avons montré que l'acte de la connaissance intellectuelle ou la perception de l'universel était irréductible à l'acte de la connaissance sensible et organique : ces deux actes sont essentiellement distincts, quoique toujours associés. Or cette distinction

essentielle, cette indépendance subjective démontre que l'esprit ne périt pas avec le corps : il perçoit ce que le sens ne perçoit pas, il a son acte propre ; [donc il a son existence propre et indépendante. Mais maintenant nous nous appuyons sur le fait de cette existence indépendante pour prouver que l'âme séparée du corps connaît sans associer à sa connaissance propre des éléments sensibles. Pourquoi emprunterait-elle ces éléments, qui ne lui étaient indispensables que par le fait de son union avec le corps? Cette union détruite, l'âme reprend son indépendance.

Donc elle connaît sans l'abstraction qui est l'acte propre de V intellect agent : « sine abstractione a phantasmatibus ». Celui-ci n'a plus d'office à remplir. Et cela peut nous expliquer de quelque manière pourquoi l'âme séparée du corps ne change plus d'elle-même : sa science naturelle et acquise est finie et partant sa volonté est fixée. Ensuite l'âme séparée pense désormais sans emprunter à cet effet aucune imagination : « sine conversione ad phantasmata ». Sa pensée est toute pure, toute intelligible (1) : il le faut bien, puisque son existence est toute spirituelle.

S'appuyer sur la nécessité présente où nous sommes d'imaginer tout ce que nous concevons pour soutenir que la vie de l'âme après la mort est suspendue et que l'âme sommeille, comme lorsque le corps fatigué refuse de prêter à la pensée le secours des organes, ce serait commettre une grave erreur et nier, en définitive, la spiritualité et l'immortalité de l'âme. Comment l'âme pourrait-elle dépendre du corps d'une manière quelconque, après sa séparation? Elle n'a plus l'aide des sens pour s'informer et s'éclairer ; mais elle n'en a plus les Uens, les entraves : elle est affranchie sous ce rapport. Il est vrai que cet af-

(1) On comprend dès lors ce mot d'Aristote, qui n'a pas douté de l'immortalité de l'âme : « C'est après la séparation du corps seulement que l'intelligence est pleinement ce qu'elle est. » (Cf. S. Th. I», q. 89, a. 2. ad 1.) ^ .

PSYCHOLOGIE