CHAPITRE LVII

franchissement, à ne le considérer qu'au point de vue naturel, comporte une dure privation (1).

969. Eléments de la connaissance de Tâme séparée. — Quels sont maintenant les éléments de la vie intellectuelle et naturelle de l'âme après cette vie? Les voici. L'âme s'éclaire des connaissances intellectuelles acquises précédemment et qu'elle conserve (sciences, etc.), comme aussi des idées nouvelles et particulières que l'Auteur de la vérité et d'autres esprits lui communiquent. On ne le contestera pas, si l'on songe à la nature des idées et des connaissances purement intellectuelles. En effet, elles sont reçues dans l'esprit seul, elles n'ont rien de sensible et d'organique ; si elles sont associées à des idées sensibles, ce n'est qu'en vertu de l'union présente de l'âme avec le corps ; mais si cette union est rompue, l'âme doit garder ses trésors et désormais en disposer seule. L'âme séparée s'éclaire donc de toutes les idées, de toutes les sciences, de toutes les connaissances qu'elle possédait pendant la vie. Et si nous sommes conséquents, nous ajouterons que l'âme jouit des souvenirs qui avaient pu disparaître pendant la vie par suite de maladies ou autres modifications organiques. A cause de l'union présente de notre mémoire intellectuelle avec notre mémoire senble, il arrive que nous ne pouvons disposer de la première sans le secours de la seconde, et que nous paraissons maintes fois ignorer ce que nous avons appris ; mais l'âme séparée doit retrouver dans son fonds tous les trésors qu'elle avait amassés. Seulement ce souvenir n'a rien de sensible, il est par conséquent général et confus sur bien des points. On comprend néanmoins qu'il doive être facile à l'âme séparée de se connaître elle-même et aussi de se juger. Cette révélation totale de l'âme à elle-même, que la

(1) Dans Homère, Achille aux enfers se déclare moins heureux que }e dernier des mortejs ; il aimerait mieux être le dernier des esclaves que le roi des ombres.

raison d'accord avec la révélation nous persuade, a quelque chose de merveilleux et d'effrayant.

Nous avons ajouté que l'âme s'éclaire des idées particuUères qu'elle reçoit de l'Auteur de toute vérité ou des autres esprits. On ne saurait nier, en effet, que, même dans l'ordre purement naturel. Dieu n'éclaire l'âme séparée du corps. C'est lui qui l'instruisait pendant la vie par l'intermédiaire de la société et le spectacle de la nature : pourquoi ne l'éclairerait-il pas ensuite lui-même ou du moins par l'intermédiaire des esprits? Car il faut bien admettre que les créatures spirituelles de Dieu ont des relations entre elles, qu'elles forment un monde analogue à celui de la matière et qui lui est bien supérieur ; elles s'éclairent donc mutuellement dans une mesure qu'il est d'ailleurs impossible à la philosophie de préciser.