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dire qu'elles ne fussent plus ni science ni vertus. Il n'y a donc de transmis que des prédispositions.

Autre raison. Le sujet principal de l'habitude c'est l'âme ; le sujet secondaire, accessoire, ce sont les organes. Or l'âme échappe en elle-même à l'hérédité ; celle-ci n'atteint que les dispositions organiques. Donc l'habitude n'est pas formellement transmise (v. n. 1200).

988. L'habitude est fondée sur la nature. — On voit, par les mêmes raisons, pourquoi toute habitude, quoique distincte essentiellement de la nature, est fondée néanmoins sur elle et ne peut la contredire, à parler rigoureusement : « Chassez le naturel, il revient au galop ». On comprend aussi que les habitudesaugmentent, se développent par l'exercice, s'affaibUssent par l'inaction, se corrompent par des exercices contraires. On voit encore que les habitudes sont spécifiées, distinguées les unes des autres, par leurs actes et leurs objets ; que leur champ d'opération est plus limité que celui des facultés ; qu'il peut par conséquent y avoir plusieurs habitudes pour une même faculté (v. 877) ; que les habitudes peuvent être bonnes ou mauvaises, alors que les facultés sont essentiellement indifférentes, etc.

989. Division des habitudes. — Les unes affectent surtout l'intelligence (habitudes intellectuelles, vertus intellectuelles) et les autres la volonté (habitudes morales, vertus). S. Thomas et Aristote distinguent cinq habitudes intellectuelles principales et quatre vertus morales. Les premières sont : l'intelUgence, la sagesse, la science (habitudes spéculatives), la prudence et l'art (habitudes pratiques). Les vertus sont : la prudence encore, la justice, la force et la tempérance. Nous ne parlons pas ici des vertus surnaturelles : la foi, l'espérance, la charité, ni des vertus morales en tant qu'elles sont transfigurées et élevées à un degré supérieur par le christianisme.

Il faut entendre par V intelligence, qui est une habitude

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PSYCHOLOGIE

intellectuelle distincte de la faculté de même nom, cette habitude qui dispose l'esprit à saisir les premiers principes : ù ntellectus est habitus principiorum ». — La sagesse, en tant que vertu intellectuelle, distincte de la qualité morale et supérieure de même nom, est Thabitude d'apprécier, de connaître toutes choses par les premières causes : « sapiens considérât altissimas causas. » — La science, qui comprend tant d'espèces différentes, est l'habitude qui fait voir facilement les conséquences dans leurs principes ou leurs causes ; la science est la connaissance par les causes : « cognitio per causas ». Nous avons traité en logique des sciences principales et de leur classification (v. chap. XVII). — La prudence est une habitude pratique qui éclaire la conduite : « recta ratio agihilium. » — Uart est une habitude pratique qui dispose à faire correctement certains ouvrages : « recta ratio factibilium » (v. ro 340, etc., 557).

990. Remarques sur la prudence et les autres vertus morales. Le caractère. — Il résulte de la définition de la prudence qu'elle est à la fois intellectuelle et morale. Il serait facile, en effet, de montrer que la prudence renferme à la fois des vertus purement intellectuelles, comme ' la clairvoyance, la pénétration, le jugement, le bon sens, et en même temps un élément essentiellement moral, à savoir, l'intention droite et la bonne volonté. Car on ne peut pécher sans aller en définitive contre la prudence générale. Un voleur, un coupable quelconque ne peut être prudent que pour le cas qui l'intéresse immédiatement ; en définitive, il se trompe lui-même, de même que l'imposteur et l'astucieux qui s'applaudit momentanément du succès de ses intrigues. On en conviendra facilement, si l'on se place au point de vue d'une Providence infiniment juste et clairvoyante.

Comme vertu morale, la prudence est l'habitude d'une sage conduite ; elle réside premièrement dans l'esprit et consiste d'abord dans la connaissance de ce qu'il faut

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faire ou éviter. Aristote et S. Thomas la regardent comme la forme de toutes les i^ertus morales ; et c'est elle, en effet, qui leur assigne un juste milieu (v. n. 1203). — A la prudence succède la justice, qui réside plutôt dans la volonté; elle consiste dans la volonté habituelle du bien, dans la recherche constante de ce qui est équitable et honnête. C'est la vertu d'état de tous les magistrats. — La force réside dans la volonté, mais en tant que celle-ci prend à son service les passions fortes, irascibles, celles qui se déploient surtout dans les combats et dans les moments critiques de la vie. — Enfin la tempérance permet à la volonté de régner sur toutes les passions, sans exception, de régler tous les appétits et d'établir dans toute la personne l'ordre et l'harmonie.

Le caractère. — C'est sur ces vertus naturelles, et aussi sur les vertus théologales de foi, d'espérance et de charité, que sont fondés les grands caractères.

D'une manière générale, le caractère est la marque distinctive d'une personne, d'une âme. La base du caractère est dans les dispositions physiques, le tempérament et les passions ; mais il réside surtout dans les habitudes acquises parmi lesquelles la première place appartient aux habitudes morales. Celles-ci se servent du tempérament et des passions pour les fins les plus diverses ; mais elles ne laissent pas d'en subir jusqu'à un certain point les conditions. C'est ce qui fait confondre plus d'une fois le caractère avec le tempérament, la passion et l'humeur. Mais en réalité, le caractère s'en sert et les domine ; a moins que, par une faiblesse coupable, on ne perde tout caractère digne de ce nom, avec toute vertu, pour s'abandonner à ses inclinations sensibles. Le vrai caractère est le résultat d'habitudes voulues, consenties, acquises, qui ont modelé la personne morale. Il est d'autant plus ferme que les habitudes sont mieux enracinées ; il est d'autant plus beau que les vertus sont plus parfaites et les sentiments plus nobles.

PSYCHOLOGIE

Tout ce chapitre appartient déjà par certains côtés à la morale. Mais il était bon de montrer comment elle emprunte ses principes à la psychologie (1).

(1) Entre beaucoup d'autres ouvrages qui ont paru sur le caractère, citons : GuiBERT, Le caractère ; RibÉRY, Essai de classification naturelle des caractères ; Sukbled, Les caractères {Pensée contemp., 3« année) ; Tempérament et caractère MM. Fouillée, Malapert, Paulhan, etc., ont publié divers ouvrages plus ou moins sujets à la critique.