CHAPITRE LIX

PSYCHOLOGIE

taires, aient été le fruit d'une évolution lente et progressive. L'homme a donc parlé d'instinct comme l'oiseau a chanté. La réflexion s'est ensuite emparée des œuvres spontanées de la nature : elle a créé la grammaire d'après la parole, les beaux-arts d'après les chefs-d'œuvre ; elle a formulé toutes les règles, mais en paralysant par là même la spontanéité admirable de la nature primitive.

Critique. — On oppose d'abord à cette opinion que ce merveilleux instinct, qui n'est que le miracle sous une autre forme, ne se retrouve plus aujourd'hui. D'ailleurs comment le langage serait-il le fruit de l'instinct, quand nous voyons que celui-ci est invariable, tandis que le langage s'est diversifié et multiplié au delà de tout ce qu'on peut imaginer?

Ces premières critiques, il est vrai, tombent bien vite, si, à la place d'un instinct naturel, on suppose chez le pre mier homme l'inspiration divine et une sorte de révélation intérieure. Cette opinion rentre alors dans l'opinion traditionnelle que nous proposerons tout à l'heure. Ainsi modifiée, cette opinion peut s'appuyer sur les considérations philologiques suivantes. Il est constant que les langues anciennes, au moins dans la famille indo-européenne, sont plus riches, plus savantes, plus compliquées au point de vue grammatical, que les langues dérivées, comme en témoignent les grammaires latine, grecque et surtout sanscrite comparées aux grammaires itahenne, française et anglaise. L'anglais surtout est devenu remarquablement analytique et rappelle sensiblement les langues monosyllabiques, alors cependant qu'il est né d'une langue éminemment synthétique. Une loi se dégage de l'examen des langues indo-européennes, qui forment le groupe le plus remarquable et le mieux connu : les langues ont évolué de la synthèse à l'analyse ; jamais il n'y a eu de retour. Le vieux latin par exemple a plus de cas et d'autres formes que le latin postérieur ; celui-ciperd une grande partie de sa grammaire en passant dans les langues romanes ; le français, qui en est issu, ne ressemble plus au

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