CHAPITRE LIX

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tains égards, ne sont pas moins merveilleux que le lan" gage, sont pourtant le fruit de la nature et de la raison

humaine. Mais d'abord les sciences et les arts ne

se sont développés si merveilleusement que bien longtemps après la formation des plus belles langues. D'ailleurs, à la racine des sciences et des arts, il y a des connaissances philosophiques, morales et religieuses plus admirables encore ; et celles-ci ne paraissent avoir manqué à aucun peuple primitif. Pourquoi donc les premiers hommes auraient-ils manqué d'un langage complet qui est, socialement du moins, inséparable de ces connaissances? On nous dit encore que l'esprit humain a pu amasser lentement, pendant des milhers d'années, ces connaissances philosophiques, morales et religieuses et créer parallèlement le langage qui les exprime. — Mais l'histoire ne permet guère de reporter bien haut la date de l'apparition de l'humanité. Et la philosophie de l'histoire nous montre que la décadence des peuples est plus fréquente encore que leur élévation. Si la révélation chrétienne n'avait introduit dans le vieux monde, sans parler des révélations antérieures, un ferment nouveau de civilisation et de progrès, il est moralement certain que nous serions audessous de la civilisation de la Grèce et de Rome. Or les peuples primitifs, que l'on suppose dépourvus de toute connaissance remarquable et ne parlant qu'un langage grossier et en formation, étaient exposés continuellement à retomber dans une barbarie pire que la précédente.

997. Mutisme des animaux. — Voici une autre considération, qui s'adresse moins aux partisans d'un progrès fatal de la raison humaine qu'aux évolutionnistes les plus absolus. Si le langage n'est que le fruit d'une évolution phonétique parallèle à l'évolution de la sensibilité, comment se fait-il que les animaux soient dépourvus du langage proprement dit? Ils parlent cependant à leur manière, c'est-à-dire qu'ils paraissent communiquer très bien à leurs semblables leurs perceptions et leurs émotions. On

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PSYCHOLOGIE