CHAPITRE LX

ou tout au moins nous invoquons sa miséricorde : c'est là le cri du cœur. Ce cri de la nature devient aussi le cri de la grâce et c'est avec des accents indicibles que l'âme invoque le Père qui est aux cieux : Pater noster, qui es in cœlis ! Or ces sentiments ne sont pas trompeurs. Donc Dieu existe.

1015. Le consentement des peuples. — Invoquons enfin le consentement des peuples. Tous les peuples, sinon tous les hommes, ont cru à l'existence de Dieu. S'ils ont méconnu sa nature et ses attributs, du moins ils n'ont pas douté de son existence même, et Ton peut retrouver toujours dans leur idée d'un être supérieur à l'homme quelque image plus ou moins défigurée de la divinité : l'idolâtrie, le paganisme sous toutes ses formes, le fétichisme même se rencontrent ici dans un même principe. L'athéisme n'est qu'une exception et une maladie ; la nature ne s'y arrête pas, elle n'abandonne la religion Véritable que pour tomber finalement dans la superstition, par exemple dans le culte exagéré des ancêtres. Or ce consentement universel des peuples ne peut s'exphquer que par l'évidence de la vérité qui en est l'objet et par la tradition. Il ne peut s'exphquer par l'ignorance des peuples au berceau, par les passions de la foule, les calculs des politiques, la fraude des prêtres des faux dieux : toutes ces causes exphquent seulement les superstitions, les abus de la rehgion, mais non la religion elle-même. Le consentement des peuples est ici un critérium infaillible ; car les peuples ne peuvent se tromper sur une vérité qui est à leur portée et qu'il est absolument nécessaire à l'homme de connaître ; le bon sens des peuples est fort compétent en cette matière, il ne le cède pas à la science la plus réfléchie. — Telles sont, en substance, les preuves principales et incontestables de l'existence de Dieu.

1016. Objections de Kant. — - Avant de passer à l'examen des autres, nous résoudrons quelques objections. Elles sont proposées par Kant dans sa Critique de la rai"

THÉODICÉE