CHAPITRE LXI

la priorité. Il n'est pas permis, au moins en Dieu, de la subordonner à l'intelligence. Celle-ci d'ailleurs s'exerce pour l'amour et les autres perfections. Pourquoi donc, si nous abandonnons Vaséité, ne pas descendre jusqu'à l'opinion de Scot? Voici d'ailleurs les preuves directes sur lesquelles s'appuie notre thèse.

1025. L'essence divine est dans Taséité. Preuves de cette opinion. — L'essence logique de la nature divine, c'est-àdire le principe qui mérite le mieux d'être regardé comme constituant la divinité, se reconnaît aux marques suivantes : 1° Il est ce qui en Dieu nous apparaît comme absolument premier, antérieur à toute autre chose. — 2^ Il est ce par quoi nous distinguons principalement Dieu de tout ce qui n'est pas lui. — 3° 11 est la raison d'être, le pourquoi de toutes les autres perfections. Or l'aséilé ou l'existence par soi réunit seule d'une manière satisfaisante toutes ces conditions.

1^ Et d'abord on ne voit pas que l'existence par soi puisse le céder à aucun autre principe, tous lui sont subordonnés ; on peut le découvrir après les autres et par les autres, mais on voit bien vite qu'il les domine : infinité, omniscience, toute-puissance, tout cela, en définitive, n'appartient à Dieu que parce qu'il existe par lui-même. Nous pouvons arriver à la connaissance de Dieu par différentes voies : le mouvement atteste l'existence d'un premier moteur ; l'action des causes et la production des effets atteste l'existence d'urte première cause efficiente ; le fini atteste l'existence de l'infini, etc. Mais, lorsque parvenus jusqu'à Dieu nous comparons les perfections divines entre elles, nous voyons que la perfection radicale c'est de ne dépendre de rien, c'est de se suffire : c'est, en un mot, d'être par soi.

2^ Ensuite il n'est pas moins évident que l'existence par soi nous sert mieux que toutes les autres perfections à distinguer Dieu d'avec tous les êtres qui sont ses effets ou même ses images. Toutes les perfections divines peu-

SifcSi

vent être imitées de quelque manière, quoiqu'elles ne puissent pas être égalées : l'intelligence, la providence, le pouvoir créateur, l'infinité même ; seule l'existence par soi est propre à Dieu et à tous égards. Aussi aucune définition de Dieu ne prête moins à l'équivoque que celle-ci : Dieu, c'est l'être qui existe par lui-même.

3^ Enfin, on dérive tous les attributs, toutes les perfections de Dieu de l'existence par soi beaucoup mieux^ que des autres caractères essentiels de la divinité. On peut même ajouter que les attributs de Dieu ne sont impUqués les uns dans les autres que parce que chacun *;*\ d'eux renferme l'être. Ainsi l'infinité de Dieu imphque l'intelligence sans bornes, l'éternité, etc., parce que cette infinité est une infinité d'être. Tous les attributs divins dérivent donc principalement de l'être divin, qui est l'être absolu, c'est-à-dire existant par soi.

Admise cette existence par soi, et comment la nier? il faut admettre que l'existence et l'essence de Dieu ne font qu'un : il n'a pas reçu son existence, mais il est son existence. Donc la nature divine est absolument simple. Donc aussi. Dieu est infini puisqu'il est l'être subsistant, puisque son être n'est pas reçu dans un sujet qui le limite et qu'il ne dépend de rien qui puisse le limiter. Si la chaleur subsistait, remarque à ce propos S. Thomas, elle serait infinie comme chaleur. Ainsi en est-il de l'être ; il subsiste ; donc il est infini comme être, c'est-à-dire infini à tous égards ; donc il possède toutes les perfections. Nous pourrions ainsi les déduire chacune en particuher de l'existence par soi ; et c'est ce que nous ferons par la suite.

L'existence par soi ou l'aséité remplit donc, et elle remplit seule convenablement toutes les conditions nécessaires pour que nous puissions la regarder à bon droit comme l'essence logique de la divinité.

On peut confirmer cette conclusion en s'autorisant du langage des théologiens les plus éminents, des Pères, des Docteurs, et même de la sainte Ecriture. Pour ne

THÉODICÉE