CHAPITRE LXII

comparaison entre des réalités de même genre, ni entre des réalités de genre différent (les choses de genre différent ne se comparent pas), mais entre des réalités dont les inférieures ne sont que des images de l'autre, et dont la supérieure contient éminemment toutes les perfections qui lui sont comparées.

1049. Toute créature tend à Dieu. — Cette distinction du souverain Bien d'avec les biens finis, cette transcendance du premier par rapport aux seconds, n'affaiblit aucune des considérations où nous sommes entré pour montrer que Dieu est la fin de toute créature. C'est en vain, par exemple, qu'on nous opposerait que les êtres créés recherchent seulement leur propre perfection et non pascelle de Dieu, et que d'ailleurs la plupart d'entre eux ignorent la bonté de Dieu ou la méconnaissent, puisque les uns sont privés d'inteUigence et les autres de bonne volonté.

Il est facile de répondre que toutes les créatures ten- >dent vers Dieu chacune à sa manière et, au besoin, malgré elles : les êtres intelligents, par l'intelligence et l'amour ; les autres, par les instincts ou quelque force aveugle qui les pousse au but. Et il n'est point nécessaire que la créature cherche autre chose que sa propre perfection ; car ' toute perfection est à l'image de Dieu, tout bien particu- Uer est sur la voie du souverain Bien. Alors même que la créature intelligente, mais égoïste ou orgueilleuse, ne cherche que sa propre perfection et nie celle de Dieu ou ne s'en préoccupe pas, elle y tend néanmoins de quelque manière ; car l'excellence qu'elle recherche, la science ou le pouvoir qu'elle convoite ne sont que les images de l'excellence, de la science et du pouvoir divins. Son péché consiste à s'en tenir à ces images, alors qu'elle devrait tendre à une réahté plus haute ; mais son désir, malgré ce caractère désordonné, atteste l'existence du souverain Bien vers lequel tend toute créature, alors même qu'elle s'égare. Et c'est ainsi que Dieu nous apparaît comme le bien

THÉODICÉE

suprême auquel aspirent tous les êtres ; il est comme le centre d'attraction universelle, sans l'action duquel rien ne se fait ; il est le point fixe auquel toute la nature se tient forcément suspendue.

1050. Objection du manichéisme. — L'objection la plus grave que l'on élève contre la bonté de Dieu est celle du manichéisme ou dualisme. Comment expliquer les maux sans nombre qui couvrent la face de la terre, si Dieu est le souverain bien, si tout procède de lui, si toute chose a été laite à son image, si rien n'a été fait sans lui? Le mélangeperpétuel du bien et du mal, la lutte acharnée de l'un JP^ contre l'autre semblent accuser, au contraire, l'existence

de deux principes suprêmes, chacun dans son genre : l'un bon et l'autre mauvais.

Rép. — Cette objection, très spécieuse, surtout aux yeux du vulgaire, qui n'est point habitué à démêler les éléments des choses et à faire la part des diverses causes qui concourent aux mêmes effets, cette objection, disonsnous, tombe d'elle-même, si l'on met en évidence les prmcipes de métaphysique qui ont trait à la nature du bien et du mal. Nous les rappellerons ici.

1051. Prmcipes de solution. — Le mal est opposé au bien, comme le néant est opposé à l'être ; mais le mal a eek de parttcuHer qu'il n'est pas seulement une négation, il est encore une prwation ; il est la négation ou l'absence d un bien dû. qui devrait exister. 11 s'ensuit que le mal a existe pati en soi, et qu'il est toujours dans un bien comme dans un sujet : ainsi la maladie ne subsiste pas mats elle se rencontre seulement dans un corps vivant elle n'est qu'une imperfection de la santé, une privation de force, un manque de vitalité. Donc il répugne qu'il y Ait un souverain mal, un mal absolu, qui s'oppose directement au bien et le contre-balance. Le mal ne se suifit ^ lui-même d'aucune manière : il n'existe que dans le hi^r\

t n'est produit que par lui. 11 est vrai que Je bien ne pro-