CHAPITRE LXIII

La sienne est absolue, c'est-à-dire donnée dans Vêtre même et indépendamment de tout genre.

L'absolu de la perfection et de l'infinité, tel est donc l'aspect sous lequel va nous apparaître maintenant la nature divine. Déjà nous avons rencontré sur notre chemin plus d'une preuve de la perfection et de l'infinité de Dieu ; nous avons même pu les supposer dans tel de nos arguments, car tous les caractères de la divinité sont impliqués les uns dans les autres : mais c'est maintenant seulement qu'il faut les étudier directement et les mettre en pleine lumière.

Thèse. — Dieu est souverainement parfait, et sa perfection contient éminemment toutes les perfections des créatures. — // est essentiellement et absolument infini. — et- V infinité que Von peut attribuer à la créature est incomparable à la sienne.

1058. Erreurs sur la perfection de Dieu. — Ici nous comptons parmi nos contradicteurs tous ceux qui n'ont pas compris que le parfait doit exister avant l'imparfait. Trompés par le spectacle du développement des choses et par ce progrès qui fait passer la matière par diverses phases ascendantes, ils ont mis l'imparfait, avec la matière, à l'origine, et le parfait, avec la forme et Fidéal, à la fin. Telle aurait été l'opinion des Pythagoriciens et de Speusippe, au dire d'Aristote.Telle est celle des panthéistes et des matérialistes modernes, qui suppriment Dieu ou le confondent avec le principe matériel des choses.

Cette erreur offre quelque chose de spécieux. Il est bien évident que toute réalité sensible est faite de matière, et vient de la matière, quoiqu'elle ne vienne pas d'elle selile. Or la matière est ce qu^il y a de plus imparfait. Mise en contact avec des forces supérieures, qui l'utilisent, Tactionnent, l'animent, elle entre dans mille composés et jusque dans les tissus vivants de la plante, de l'animal et de l'homme. Mais, si la matière monte, c'est qu'elle est attirée en haut : c'est le parfait qui perfectionne l'im-

parfait; celui-ci ne peut se perfectionner lui-même. Absolument parlant, l'imparfait procède du parfait et non celui-ci de celui-là. Le parfait est le premier, et puisque Dieu est l'être essentiellement premier, il est aussi l'être essentiellement parfait. Au reste, en voici une plus longue démonstration.

1059. Perfection transcendante de la première cause (1). — Dieu est la première cause efficiente des choses : tout procède de lui à titre d'effet ; il est le moteur suprême qui met tout en mouvement sans être ébranlé lui-même ; il a donné l'être à tout ce qui existe, la vie à tout ce qui se meut, l'intelligence à tout ce qui pense ; la créature n'a rien qu'elle ne tienne de lui, et lui-même ne peut être le débiteur de personne. Or il est bien évident qu'une ' pareille cause n'a rien d'imparfait, que rien ne lui manque, qu'elle a tout ce qu'elle peut avoir, qu'elle se suffit à tous égards et que sa perfection est sans mesure.

Il est évident encore qu'elle contient éminemment toutes les perfections de la créature ; car tout ce qui se trouve de perfection dans l'effet doit se retrouver dans la cause eificiente et complète : la cause ne peut donner ce qu'elle n'a pas. Donc toutes les perfections dont les créatures nous donnent le spectacle se trouvent en Dieu, qui est le premier auteur, le seul dont elles procèdent en définitive : il a la beauté des unes, la douceur ou la force des autres ; tout ce qu'il y a d'intelligence dans l'homme, il le possède ; tout ce qu'il y a d'énergie et d'amour dans le cœur humain, il le concentre, pour ainsi dire ; c'est lui qui a fait le cœur de la mère et le cœur des héros ; c'est lui qui allume dans certaines âmes privilégiées les feux; du génie ; il éclaire toute sagesse et mesure tous les talents.

Il faut convenir en même temps que ces perfections diverses qui distinguent telles et telles créatures ne se

(1) Cf. S. Th., I«, q. 4, a. 1 et 2.

THÉODICÉE