CHAPITRE LXIII

au génie de l'artiste, qui est l'auteur du tableau, il est évident qu'il est plus noble que son œuvre, et qu'il possède éminemment toutes les perfections de celle-ci. Ainsi en est-il et mieux encore de Dieu par rapport à la- nature entière et à toutes les perfections possibles.

30 Dieu, c'est l'être. Mais l'être est la plus imparfaite des choses. Car, qui dit l'être ne dit pas encore la substance, ni la vie, ni la pensée, ni la science, ni aucune perfection. Une autre preuve que l'être est ce qu'il y a de plus imparfait, c'est que la connaissance de l'être est la plus vague, la plus confuse. C'est par l'idée de l'être et les autres idées les plus générales que débute la vie intellectuelle de l'enfant ; mais rien n'est plus imparfait que cette vie. En réalité, l'être laissé à lui seul ne se distingue pas pour ainsi dire du rien, et Hegel a pu dire que l'être c'est le néant.

i?é/?. — Voilà où conduit l'étrange et dangereuse confusion de l'être divin, objet de la théodicée, avec l'être en général, objet de la logique et de la métaphysique. Nous avons déjà insisté sur cette distinction si importante. Dieu, c'est l'être, sans doute, mais l'être subsistant, réel et non pas abstrait ou indéterminé. Or l'être ainsi compris est la plus parfaite des réalités. Qui dit l'être subsistant ou l'être divin, dit la cause de tous les autres, le principe de toutes les perfections, la pensée et la vie subsistantes.

Ensuite l'être abstrait est loin de se confondre avec le néant, comme on voudrait nous le persuader. Même l'être abstrait exprime lui aussi, non pas par sa réalité, mais en idée, toutes les perfections ; car toute perfection est un mode d'être. Sans doute le concept d'être en général est le plus simple des concepts et il ne contient pas précisément celui de substance, ni celui de quahté ni aucun autre, il se refuse à toute analyse ; mais il n'exclut rien, il n'exclut aucune perfection et il est compris luimême dans tous les concepts, qui sont ses déterminations et s'étend ainsi de quelque manière à toutes les perfec-

THÉODICÉE

lions. Les autres concepts précisent le concept d'être, et à cet égard on peut dire qu'ils expriment plus de réalité. Mais, dans son indétermination même, le concept d'être en général exprime la réalité fondamentale dont le néant est l'absolue négation. L'être n'est donc point le néant, et l'idée d'être n'est point l'idée de néant. L'être et le néant se limitent l'un l'autre, ou plutôt l'être est déterminé à plus ou moins, comme la lumière qui grandit ou diminue sans se confondre jamais avec les ténèbres.

40 Les perfections des créatures sont variées, innombrables et opposées entre elles. Or Dieu est simple. Donc il ne possède pas toutes les perfections des créatures. T

H^p^ __ Les perfections sont diverses et inconciliables entre elles si on les considère formellement dans les créatures ; mais si on les considère dans leur premier principe, où elles se trouvent non pas formellement mais éminemment, elles se concilient fort bien. Dieu est comme l'unité, pour ainsi dire, qui, sans sortir d'elle-même, contient toutes les perfections des nombres.

50 II ne paraît pas, en tout cas, que la créature puisse être dite semblable à Dieu, faite à l'image de Dieu. « Qui est comme Dieu ? » Ce cri de l'archange éclaire toute la théologie. De son côté, la philosophie nous enseigne que la créature ne peut être semblable à Dieu qu'à ^ ^ titre de réciprocité, à la condition par conséquent que Dieu sera semblable à la créature et en particuHer à l'homme. Mais c'est là de l'anthropomorphisme.

jl^p^ La créature est à la fois semblable à Dieu et dissemblable : semblable par ses perfections, qui sont une imitation de celles de Dieu ; dissemblable par ses imperfections et par le caractère même de ses perfections, qui sont relatives à tel genre d'être et non pas absolues. S'il s'agit d'une ressemblance complète, naturelle, celle d'une espèce à l'autre dans un même genre, il faut nier et repousser comme un blasphème que la créature soit semblable à Dieu. Les mêmes raisons nous expUquent que la créature soit semblable à Dieu sans que Dieu soit