CHAPITRE LXIII

semblable à elle. Dieu et la créature ne sont pas de même ordre ; or si l'ordre inférieur se rapporte à l'ordre supérieur, la réciproque n'est pas vraie. C'est ainsi, par exemple, que la parole est l'image de la pensée, sans que la pensée soit l'image de la parole.

1063. Infinité de Dieu (1). — Dieu est essentiellement et absolument infini. Sans entrer ici de nouveau dans de longues considérations sur l'infini et ses espèces, sur l'idée de l'infini et son origine (2), il nous suffit de r appeler la notion même de l'infini pour montrer qu'elle s'apphque absolument à Dieu et à Dieu seul. En effet, l'infini est ce qui n'a pas de hmites, et, s'il s'agit de l'infini essentiel et absolu, l'infini est ce qui par essence même est sans limites. Or Dieu est tel.

Car Dieu est un acte pur : il n'est pas composé de puissance et d'acte, d'essence et d'existence, il est par essence même, c'est l'être subsistant. Donc l'être divin est sans Hmites ; car il n'a pas été reçu dans une matière ou dans un autre sujet ; il n'est pas amoindri par quelque négation ou quelque simple possibihté. De même que, si la chaleur subsistait, elle serait infinie comme chaleur, ainsi l'être subsistant est infini comme être, c'est-à-dire essentiellement et absolument.

• En d'autres termes, si Dieu avait une Umite, il pourrait être plus grand, il pourrait avoir quelque chose de nouveau, il serait susceptible d'une perfection nouvelle ; donc il ne serait pas un acte pur, mais serait composé de puissance et d'acte. De plus, s'il avait une hmite, il la subirait, il serait passif sous ce rapport. Mais Dieu est un acte pur, il est tout actif. On voit donc de plusieurs manières qu'en Hmitant Dieu on le détruit.

Au reste, sans remonter plus haut, il suffit de ratta. cher cette thèse à la précédente, à celle de la perfection^

(1) Cf. S. Th. I», q. 7, a. 1 et 2.

(2) V. Métaphysique, chap. xxv, n. 464 et suiv.

THÉODICÉE

Si Dieu est parfait absolument, comment sa perfection, qui est son être même, pourrait-elle être limitée? Il est évident que si Dieu est limité il y a une perfection qui lui manque. L'homme peut être limité, fini, et avoir toutes les perfections qui lui conviennent, parce que ses perfections sont relatives à son espèce. Mais Dieu ne peut être fini et avoir la perfection qui convient à son être, c'est-àdire la perfection absolue. j

1064. L'infinité de Dieu est incomparable. — L'infinité que l'on peut attribuer à la créature est incomparable à celle de Dieu.

Remarquons d'abord que la créature ne peut être infinie essentiellement et absolument, c'est-à-dire en tant qu'être, car elle serait Dieu. Si tant est que quelque infinité puisse être attribuée à la créature, c'est une infinité relative, par exemple quant à la quantité, l'espace ou la durée. Mais alors même que le monde serait infini dans l'espace et dans le temps, ce que nous n'avons pas accordé, lorsque cette question s'est présentée (v. numéros 470 et 597), le monde serait essentiellement et absolument fini, il n'aurait aucun caractère propre de la divinité. Une goutte d'eau a la même nature que l'océan tout entier, et celui-ci n'est pas moins limité et fini que celle-là quant à son être et à sa perfection essentielle. Ainsi en serait-il d'un monde infini dans l'espace et dans le temps. Fussent-ils non seulement innombrables aux yeux de l'homme, mais encore en nombre vraiment infini, les astres du ciel ne seraient pas essentiellement plus parfaits que notre système planétaire ou même qu'une poignée de cendres. Ceux que l'infinité matérielle ou numérique écrase n'ont pas assez compris sa petitesse et la supériorité infinie de l'autre.

Il est une certaine infinité qu'on pourrait attribuer à la créature avec plus de raison que les précédentes, mais qui n'est pas meilleure en définitive : nous voulons parler de la puissance de recevoir une infinité de formes