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n'est donc pas précisément parce que les choses existent que Dieu les connaît, mais c'est plutôt parce que Dieu les connaît que les choses existent. Mais nous nous expliquerons tout à l'heure sur la prescience de Dieu et sa concihation avec la liberté humaine.

1086. Objet principal et objet secondaire de la science divine. — 11 est encore évident, après ce qui a été dit, que l'objet principal de la science de Dieu c'est l'essence divine elle-même, et que l'objet secondaire c'est tout ce qui est exprimé par cette divine essence, tout ce qui s'en distingue. Il faut, en effet, que l'objet principal de la science divine soit un objet proportionné à cete science infinie. Or l'essence divine seule réalise cette condition : elle est l'objet le plus parfait, le plus actuel, le plus intelligible en soi, le mieux présent et le mieux offert. C'est donc sur sa propre essence que tombe principalement le regard de Dieu ; et c'est en elle qu'il connaît également toutes les choses distinctes de lui. Il ne saurait même les connaître différemment, sans se diminuer ; car, ainsi que nous l'avons vu, la science divine ne peut dépendre des choses, elle est leur cause plutôt que leur effet, elle n'est pas déterminée par elles, elle est déterminée par elle-même.

1087. Dieu voit tout (1). — Rien n'échappe cependant à la vue de Dieu. L'essence divine qu'elle comprend exprime tout et lui manifeste tout. Comment Dieu pourrait-il ignorer quelque chose, lui qui est la cause première et intelligente de tout ce qui existe ?Commentconnaîtrait-il

(1) Cf. S. Th., I», q. 14, a. 5. — D'après Aristote {Métaph., liv. XII) Dieu ne connaîtrait que lui-même, parce que toute autre connaissance mettrait Dieu sous la dépendance de l'objet connu. Avicenne Averroès ont partagé la même erreur, qui entraîne la négation de la Providence. Mais cette erreur repose sur un faux supposé, savoir, que Dieu connaîtrait ce qui n'est pas lui autrement que par lui-même ou son essence.

ày

sa pmssance, sa sagesse, sa providence, s'il ignorait les œuvres de ces divins attributs.^ Tous les effets actuels ou possibles préexistent en Dieu de quelque manière,comme dans leur première cause ; donc Dieu les connaît en se comprenant lui-même.

1088. IMeu connaît toutes les choses particulières (1) -Il connaît donc très distinctement toutes les choses particuheres ; sa connaksnce n'est pas générale et confuse, elle est précise et individuelle. Il connaît chaque homme chaque plante en particulier : pas un grain de sable pas ^.^ un cheveu de notre tête n'échappe à sa connaissance, niais tout reste de quelque manière sous son re£?ard et rentre dans les desseins de sa providence. Il le faut bien puisque la science de Dieu est infinie et que la perfection de la science consiste à connaître les choses non seulement en gênerai, mais en particulier, à voir tous les détails dans 1 ensemble et dans leurs rapports avec lui

Mais cette preuve indirecte n'est pas la seule. En voici une autre. Puisque Dieu connaît les choses par son essence en tant que cette essence est leur principe et leur modèle, et que, d'autre part, les choses n'ont rien Qu'elles ne tiennent de lui et qui n'imite de près ou de loin quelque per ection divine, il faut bien que le regard de Dieu pénè- ,♦ ire les choses jusque dans leurs moindres détails et dans eurs moindres différences individuelles. Tout ce aue 1 homme, par exemple, a de réahté, tout ce qui le distingue des autres hommes, tout ce qui le caractérise à tel ou te mstant de sa vie provient de Dieu, exprime ou rappelle quelqu une de ses perfections et partant doit être connu de lui.

1089. Comment Dieu connaît le néant et le mal (2) -.

il n y a que le néant que Dieu ne connaisse pas, ou plutôt

(1) Cf. s. Th., la, q. 14, a. 6 et 11.

(2) Cf. S. Th., Ibid., a. 9 et 10.

THÉODICÊE

il le connaît encore par l'être, auquel il est opposé. A son tour, le mal ne lui échappe point : il le connaît par le bien dont il est la négation et la privation. Le mal, en effet, est une limitation de l'être, c'est un défaut qui ne se rencontre que dans quelque bien : il n'y aurait pas de mal s'il n'y avait pas de bien. Or Dieu connaît parfaitement tous les êtres et tous les biens, tout ce que chaque chose devrait être et tout ce qui lui manque.

1090. Dieu connaît tous les possibles (1). — Tous les possibles lui sont connus distinctement malgré leur infinité ; car il connaît parfaitement tout ce qu'il peut faire^. lui-même et tout ce qui est au pouvoir des êtres créés. li """ ne peut s'ignorer lui-même d'aucune manière, ni rien ignorer de sa créature ; or ce serait ignorer leur puissance ou la sienne que de ne pas connaître tous les effets possibles : il

les connaît donc très bien et dans leur ensemble et dans leurs détails.

1091. Dieu connaît toutes les propositions (2). — Pour les mêmes raisons Dieu connaît toutes les propositions possibles que l'esprit humain peut énoncer ou concevoir, tout ce qu'on a dit, tout ce qu'on dira et tout ce qui peut être dit. Car toutes ces propositions, tous ces jugements, toutes ces idées, en nombre infini, expriment quelque réa^J^ lité ou quelque possibihté, elles sont dans la puissance de^^ l'esprit humain ; or Dieu connaît tout ce qui est au pouvoir de la créature, tout ce qu'elle fait ou pourrait faire.

Il va sans dire que ces propositions ne sont pas connues de Dieu par les formes multiples que nous leur donnons : cela imphquerait les imperfections du raisonnement; or la connaissance de Dieu est parfaite. Mais de même, en quelque sorte, que celui qui comprend la nature de l'homme

(2) Cf. s. Th., Ibid., a. 12.

(2) Cf. S. Th., Ihid., a. 14.