CHAPITRE LXVI
DE LA VOLONTÉ ET DE l'aMOUR DE DIEU ; DE SA JUSTICE ET DE SA MISÉRICORDE
1102. Questions à résoudre. — Nous sommes obligés, pour étudier les attributs divins, de les considérer séparément, comme s'ils étaient réellement distincts : notre esprit est ainsi fait qu'il suppose toujours que Dieu est semblable à nous-mêmes. C'est pourquoi, après avoir considéré l'intelligence et la science de Dieu, nous considérerons sa volonté et son amour. Dans notre manière de concevoir, l'amour est l'acte de la volonté, comme le savoir ou la science est l'acte de l'intelligence ; mais il est évident que ces distinctions sont purement logiques lorsqu'il s'agit de Dieu, elles nous aident à seulement à parler de lui. A la volonté et à l'amour nous joindrons la justice et la miséricorde, que nous concevons comme des vertus divines, qui se rapportent spécialement à la volonté. Les questions à traiter maintenant sont donc les suivantes : Y a-t-il une volonté divine et quel est son objet? Cette volonté est-elle nécessaire ou libre et sous quels rapports? Est-elle la cause des choses, et elle-même dépend-elle d'une cause? Est-elle immuable et invincible, et alors comment la conciHer avec la liberté de la créature? Enfin cette volonté est-elle amour? Est-elle à la fois juste et miséricordieuse? Voici la réponse :
Thèse. — Il y a en Dieu une volonté très parfaite et très sainte — qui a pour objet premier et nécessaire la bonté divine ou le Bien absolu, et pour objet secondaire et libre
THÉODICÊE
tous les biens distincts de la divine essence. — Cest elle, plutôt que la nature divine, qui doit être regardée comme la cause des choses. — Elle ne dépend elle-même d'aucune cause proprement dite ; — elle est immuable ; elle s'accomplit toujours sans empêcher la liberté de la créature ; — elle est un amour très parfait, et Dieu aime tout ce qui est aimable. — Enfin la volonté de Dieu est absolument juste et miséricordieuse dans toutes ses œuvres.
1103. n y a en Dieu une volonté (1). — Ayant à démontrer cette première affirmation, S. Thomas ne recourt pas, dans sa Somme théologique, à d'autres considérations qu'à la suivante. La volonté est inséparable de la nature intelligente ou, en d'autres termes, il n'y a pas d'intelligence sans une volonté en acte ou en puissance. Car il est essentiel à toute nature d'agir, de rechercher sa perfection et de s'y attacher dès qu'elle la rencontre ; et si cette nature est intelligente, elle ne recherchera pas sa perfection d'une manière instinctive, aveugle, mais elle la recherchera avec connaissance et conscience, ce qui constitue précisément la volonté. Celle-ci, en effet, n'est que la recherche du parfait ou du bien connu par l'intelligence. Dieu a donc une volonté, par là même qu'il est intelligent.
D'ailleurs comment pourrions-nous lui refuser un attribut indispensable à l'homme lui-même, un attribut sans lequel l'empire souverain de Dieu sur toute créature ne se conçoit pas, car on ne gouverne, en définitive, que par la volonté ; un attribut sans lequel il n'y a pas de bonheur, car c'est par la volonté principalement que l'on jouit ? Etre heureux, c'est posséder tout ce que l'on veut et comme on le veut ; et si l'intelligence, la vue, la science rendent heureux, ce n'est qu'autant que l'on aime ce que l'on voit et que l'on possède ce que l'on aime. La science sans la volonté et sans l'amour, est plutôt un tourment qu'une per-
(1) Cf. s. Th. I*, q. 19, a. 1.
CHAPITKE LXVI
fection ; c'est une source d'afflictions, de regrets et de misère : mieux vaudrait l'oubh, le sommeil ou l'ignorance. Ajoutons encore que sans la volonté il n'y a pas de justice, ni de miséricorde, ni de bonté, ni de libéralité etc Refuser la volonté à Dieu, ce serait lui refuser toutes les perfections morales que nous concevons nécessairement comme inséparables de cet attribut. Dieu a donc une volonté.
1104. La volonté divine est très parfaite et très sainte. —
Nous la connaissons par la nôtre, mais elle est infiniment ^ ^\us parfaite que la nôtre, car elle n'est pas un accident Me n'est pas un acte transitoire ni une faculté : elle est la substance même de Dieu, en tant qu'agissante et s'attachant au bien par un acte constant, unique, très pur et très fort. Le nombre de nos actes de volonté est incalculable; ils sont d'autant plus nombreux que chacun d'eux est plus insuffisant ; il en est d'eux comme de nos pensées • leur multiplication et leur mobihté accuse la faiblesse de notre esprit et de notre cœur. Mais en Dieu l'acte de la volonté est un seul acte parfait, et cet acte est la volonté même, et cette volonté c'est la nature même de Dieu.
De plus, notre volonté n'est point parvenue encore à sa fin : elle la recherche avec plus ou moins d'inquiétude ^Me constance et de succès. De là ses désirs et ses craintes! ses peines, ses tristesses et ses découragements, ses joies passagères et ses regrets, ses fautes et ses remords. Mais la volonté divine est maîtresse de son objet, elle le possède et s'y attache avec une force infinie ; et cet objet digne d'elle est le bien absolu avec tout ce qui s'y rapporte, c'est la vérité sans ombre avec tous ses rayonnements.
Dieu n'aime que la vérité et le bien, et il aime toute vérité et tout bien. De là sa perfection et sasainteté absolues: il est le Dieu des vertus. La sainteté des bienheureux parvenus à leur fin dernière et celle des justes qui vivent sur la terre ne sont que la copie et une faible image de la sienne.
Ui
THÉODICÉE
1105. Objet premier et nécessaire de la volonté divine.
— La volonté divine a pour objet premier et nécessaire la bonté divine ou le bien absolu et pour objet secondaire tous les biens distincts de la divine essence.
En effet, l'objet formel et nécessaire de toute volonté, c'est le bien, c'est la bonté. La volonté divine doit donc s'attacher au bien, et, puisqu'elle est très parfaite, elle doit s'y attacher dans la mesure où le bien est tel. Or, parmi tous les biens, il en est un qui est la source de tous les autres et les contient éminemment : c'est le bien absolu, c'est l'essence divine elle-même. La volonté divine ne peut donc que s'y attacher et l'aimer infiniment. Elle l'aim^ comme notre âme aime sa fin dernière en général ou ïT " bonheur. De même que c'est pour atteindre une fin dernière que l'homme s'apphque à tout ce qu'il fait, en sorte que toutes ses volontés sont inspirées et réglées par le désir de la fin dernière, de même Dieu aime toutes choses pour le Bien absolu. Celui-ci est donc l'objet premier, principal et nécessaire de sa divine volonté.
Cette doctrine est d'ailleurs confirmée encore et expHquée par ce qui a été dit de l'intelligence divine. L'objet premier et principal de cette intelligence, avons-nous dit, c'est l'essence divine ; l'objet secondaire et accessoire, ce sont toutes les choses distinctes de Dieu, en tant qu'elles sont faites à son image ou à son imitation. De mêmfi maintenant, l'objet premier et principal de la volonté di- \ vine, c'est l'essence divine ; et l'objet secondaire et accessoire, ce sont tous les êtres en tant qu'ils participent de la bonté de l'essence divine. Car la volonté suit l'intelligence, elle correspond du moins à l'intelligence : Dieu veut donc comme il connaît,
1106. Dieu veut comme il connaît. Objection. — Toutefois, il ne serait pas juste de s'appuyer sur ce principe pour prétendre que Dieu veut nécessairement les objets distincts de lui, de même qu'il les connaît nécessairement. Il y a, en effet, une différence capitale à observer entre la
