CHAPITRE LXVI

science et la volonté de Dieu ou plutôt entre les objetsconnus et les objets voulus de Dieu : ils sont connus de Dieu en tant qu'ils sont en lui, en tant qu'ils lui sont présents ; mais ils sont voulus de lui ou créés en tant qu'ils sont en eux. Il est donc de la perfection de Dieu de tout connaître ; mais il n'est pas de la perfection de Dieu de tout vouloir, de tout créer. Que les choses soient connues de Dieu, c'est une perfection de Dieu, et c'est pourquoi elles sont nécessairement connues de lui ; mais que les choses existent, c'est une perfection des choses et non de Dieu, et c'est pourquoi Dieu ne les veut pas nécessaire- ^-^ ment, elles demeurent contingentes en elles-mêmes quoique nécessairement connues.

1107. Dieu est libre (1). — Cette considération prouve déjà la hberté divine. On ne saurait contester que Dieu soit libre par rapport à tous les biens créés, contingents, particuliers. Car il est bien évident que la divinité se suffit à elle-même ; Dieu est le bien absolu, il se possède pleinement et connaît toutes choses sans recourir à la création, sans employer le ministère d'aucune créature. De même que l'âme humaine en possession du bonheur, qui est sa fin dernière, est libre sur toute autre chose ; de A même encore que l'homme est libre sur les différents r "moyens qu'il regarde comme pouvant le conduire également à sa perfection, ainsi Dieu est libre en ce qui concerne la création : il peut créer ou ne pas créer, et choisir une création plutôt qu'une autre.

Sa liberté est aussi étendue que sa sagesse et sa puissance. Tandis que l'homme ne voit qu'un petit nombre de fins à réaliser, ne dispose que de faibles moyens et se perd bien vite dans ses propres combinaisons, Dieu voit toutes les fins possibles, il dispose d'une infinité de moyens et s'éclaire d'une sagesse et de conseils que rien ne peut sur-

(1) Cf. S. Th. Isq. 1.9, a. 3 et 10.

THÉODICÉE

prendre. Aucune limite, si ce n'est le néant absolu, le contradictoire, ne restreint la liberté de son action ; il n'est lié, si ce mot pouvait être exact en parlant de lui, que par ses promesses et la nécessité naturelle des choses. Mais ces promesses ne sauraient jamais lui être à charge, puisqu'il les a faites avec une connaissance infinie ; et la nécessité naturelle des choses ne saurait l'affaiblir ni le contrarier, puis<5[u'elle découle de sa perfection et de sa vérité.

Dieu est donc libre autant qu'il est possible, et, sous ce rapport, à ne considérer que la création, qui est son œuvre, on peut dire qu'il est absolument libre, qu'il est la liberté même. Il est sans doute nécessaire en lui-même -^ mais c'est Hbrement qu'il a fait surgir du néant tous les êtres contingents : une seule loi s'imposait à sa perfection, celle d'agir avec une sagesse et une science infinies, et par conséquent de subordonner tous les êtres créés au souverain Bien c'est-à-dire à lui-même (1).

1108. La liberté de Dieu et le pessimisme. — En maintenant absolument la liberté de Dieu, nous accorderons cependant qu'il convenait que Dieu créât le monde et

(1) Voir la Cosmologie, n. 587 et suiv. — On peut dire que la liberté de Dieu est infinie, puisqu'elle s'étend à une infinité de possibles.^ Mais faire porter cette liberté sur la nature divine elle-même ou siiç'^ ses perfections, ce serait détruire la Divinité elle-même. C'est ce qu'ont T paru faire des philosophes modernes : Secrétan, Renouvier, Hamelin. Celui-ci a écrit : « Dieu s'est fait Dieu, et... il faut lui rendre grâce de s'être fait Dieu... Sans doute Dieu ne pouvait pas ne pas être l'Esprit absolu. Mais il n'était pas, il ne pouvait pas être nécessaire que l'Esprit absolu se fît bonté absolue... Dans le champ des possibles s'offrait à l'Esprit, à côté de la bonté absolue, la perspective de quelque perversité énorme comme celles que l'imagination du pessimisme se tourmente à rêver. C'est donc aux faits seuls qu'il faut demander la preuve que l'Esprit absolu a choisi d'être Dieu. ^>(Essaisur les éléments principaux de la représentation, 1907, p. 460.) — Pareilles déclarations dénaturent la vraie notion de Dieu, qui est un Etre nécessaire avec toutes ses perfections, parmi lesquelles la sainteté. H est libre sur la création ; mais il agit toujours conformément à sa sagesse, à sa justice et à sa bonté infinies.