CHAPITRE LXVI

volonté conséquente que chacun goûte le fruit doux ou amer de ses propres œuvres.

2^ La volonté de Dieu n'est pas la cause unique ; il y a une multitude de causes secondes, dont plusieurs sont libres. Or l'effet de la cause première peut être empêché par les causes secondes, particulièrement par les causes libres. Donc la volonté de Dieu peut être frustrée.

Rép. — L'effet de la cause absolument première ne peut pas être empêché, à proprement parler ; car rien ne s ' fait que par elle, par son influence. De même, pour ainsi rire, que le navire ne peut avancer que par la force du vent, bien qu'il puisse choisir plusieurs directions, ainsi la créature libre ne peut se mouvoir que par la cause première, alors même qu'elle parait lui résister ; elle ne sort de l'une des voies de la Providence que pour entrer dans une autre, et si elle se soustrait, par exemple, à la miséricorde, ce n'est que pour tomber sous les coups de la justice. Personne ne peut tromper le Tout-Puissant, et la créature qui paraît échapper à une de ses mains tombe nécessairement dans l'autre.

Ces mêmes raisons nous expliquent donc comment la volonté de Dieu peut s'accompHr toujours sans violenter les créatures libres. Dieu est si puissant, sa volonté est si efficace, que non seulement il arrive ce qu'il veut, mais encore comme il le veut. Or il veut que certains effets soient produits fatalement, aveuglément, et d'autres librement. C'est pourquoi il a fait dépendre les uns de causes nécessaires, et les autres de causes libres.

1115. L'amour de Dieu. — Cette volonté de Dieu est un amour très parfait et Dieu aime tout ce qui est aimable.

Et d'abord que la volonté de Dieu soit un amour très parfait, cela résulte de la perfection même de cette divine volonté. Elle n'est pas, comme la nôtre, une puissance, une faculté, qui peut suspendre son activité, languir dans l'indifférence, mais elle est un acte pur ; or l'acte essentiel de la volonté c'est l'amour. La volonté aime nécessaire-

ment le bien ; elle ne se détourne du mal que par amour du bien ; ses désirs, ses tristesses, ses joies, ses douleurs, tous ses mouvements impliquent l'amour. Dieu aime donc. Et parce que sa volonté possède le bien infini, qui lui est adéquat, elle n'est pas, comme la nôtre, sujette aux imperfections précédentes : désirs, tristesses, regrets ; elle est sans passion, bien qu'elle ait éminemment toutes les énergies de la passion ; elle est amour pur, très parfait et toujours rempli.

Ensuite Dieu aime tout ce qui est aimable. Son amour a pour objet principal et essentiel le bien infini, qui est la divinité même ; il a pour objet secondaire tous les biens finis, toutes les perfections de ses créatures. Elles sont bonnes et parfaites dans la mesure où il les aime. Car l'amour de Dieu n'est pas comme celui des créatures, qui résulte de la bonté vraie ou apparente des personnes ou des choses : l'amour de Dieu est la cause et non l'effet de la bonté et de l'amabilité véritable des créatures.

Cet amour a des degrés, si l'on considère les différences des objets qu'il embrasse, la variété des perfections qu'il crée autour de lui ; mais il est infini en lui-même. Dieu aime toutes ses créatures par un seul et même acte. A cet égard on peut dire qii'il aime infiniment la dernière de ses créatures raisonnables qui accepte son amitié, aussi bien qu'il aime le plus élevé et le plus brillant des esprits (1).

1116. La justice et la miséricorde de Dieu (2). — La justice et la miséricorde infinies de Dieu découlent de sa sainteté et en général de sa perfection. Cette justice n'est pas celle d'un inférieur avec ses supérieurs, ni d'un égal avec son égal, mais celle d'un maître très puissant et très sage avec son serviteur et sa créature. En vertu de cette justice distributwe, pour ainsi dire. Dieu dispense à chaque espèce et à chaque créature ce qui lui convient, ce

(1) Cf. S. Th. I», q. 20, a. 1-4.

(2) Cf. s. Th. I*, q. 21, a. 1 et suiv.

THÉODICÉE