CHAPITRE LXVII

prolonge ; la créatior nous tire du néant, tandis que la conservation nous maintient dans l'existence ; la création ne suppose rien et donne tout, tandis que la conservation suppose tout et ne retranche rien ; mais par l'une et l'autre nous vivons, nous jouissons de l'existence, la conservation continue le bienfait de la création. Cette expression de création continuée ne doit pas être entendue d'une répétition incessante d'actes créateurs, mais d'un seul et même acte, postérieur à l'acte créateur et dont l'objet est la permanence de la créature dans l'existence.

4; 1126. Objection. — Après toutes ces considérations, on résoudra facilement l'objection suivante et autres semblables. La causalité de Dieu ne le cède pas à celle de l'homme. Or, c'est le triomphe de la puissance humaine de produire des effets durables qui se suffisent à euxmêmes et défient les siècles : ainsi les monuments de toutes sortes qui attestent la grandeur des civilisations disparues.

Rép. — Les œuvres de Dieu sont plus durables encore, car il n'anéantit rien ; tous les monuments bâtis de main d'homme sont éphémères et mesquins, malgré leur caractère grandiose, devant l'œuvre de la création ; ils sont comme s'ils n'étaient pas. D'autre part, la dépendance

.^étroite et continuelle de la créature vis-à-vis du Créateur n'atteste pas une impuissance dans celui-ci, mais seulement l'indigence de celle-là. Au contraire, l'indépendance des œuvres de l'homme vis-à-vis de leur auteur atteste la faiblesse de celui-ci, mieux encore que leur durée n'atteste sa grandeur.

1127. Le concours ou l'influx divin. — Il ne suffit pas de reconnaître que Dieu a créé et conserve toutes choses : il faut affirmer encore qu'il prête à toutes les actions de la créature un concours immédiat et nécessaire.

Avant de signaler les controverses interminables qu'a fait naître cette question du concours divin, de même que

THÉOCIDÉE

celle de la prescience et de la providence, il convient d'établir d'abord les vérités incontestables et incontestées.

^ Nous entendons par le concours ou par l'influx divin (1) l'acte de la- divine volonté en vertu duquel la créature peut agir. Si l'action de la créature est de l'ordre surnaturel, le secours de Dieu s'appelle la grâce.

On conçoit que Dieu puisse concourir avec la créature, ou plutôt influer sur son action de plusieurs manières : 1<^ en tant qu'il a donné la puissance d'agir ; 2» en tant qu'il la conserve ; 3^ en tant qu'il l'applique à l'opération ; 40 en tant que toute puissance agit par la sienne. D'une é manière plus générale, le concours divin est médiat (lo "^ et 20), ou immédiat (3° et 4o),selon qu'il affecte indirectement ou directement l'action de la créature. Sans pousser plus loin cette division, nous pouvons déjà justifier notre thèse.

P Elle suit nécessairement de la conservation directe et positive dont tout effet et toute cause seconde sont l'objet de la part de Dieu. Et d'abord, si les effets ne subsistent qu'en vertu de l'acte conservateur de Dieu, il est évident qu'ils ne peuvent se produire qu'en vertu de l'acte de concours ; si l'effet ne peut subsister sans Dieu, à plus forte raison ne peut-il être donné sans lui. ^

Au point de vue de la cause seconde, qui agit et pro- -J^ duit 1 effet, le concours divin n'est pas moins néces- ' saire. Pmsque cette cause seconde ne peut subsister sans être conservée de Dieu, comment agirait-elle sans le concours divin? Il semble que la créature a encore plus besoin de Dieu pour agir que pour exister ; car ses actions marquent précisément les points principaux de son existence.

Z Raisonnons d une manière plus générale. L'être créé,

(1) Le mot de concours est bien imparfait ; car il peut faire sun

iZlTLlTI' "''^"" ^"^ ^'^^"" ""^ P^^* distin^ct^tlndis^ê action de la créature provient tout entière de Dieu et tout entière de

la créature, mais à titre différent. Le mot d^influ^c est donc plus exact