CHAPITRE LXVIII

qu'il la prédestip:e. Cette prédestination est toute en Dieu, elle n'affecte pas le prédestiné.

A la prédestination est opposée la réprobation, qui est la permission du mal suprême de la créature. Ce mal a pour cause l'obstination dans le péché ; et celui-ci n'est point l'effet de la réprobation, mais uniquement de la volonté libre : Perditio tua ex te, Israël.

Toute cette doctrine appartient à la théologie sacrée plutôt qu'à la théologie naturelle. C'est pourquoi, sans nous résigner à l'omettre, nous l'exposons d'une manière abréffée.

1141. Objections. — Parmi les objections nombreuses que l'on peut soulever ici noas résoudrons les suivantes :

l*' Si la Providence gouvernait toutes choses, il n'y aurait point ae place pour le hasard. Mais il ne paraît pas qu'on puisse nier la réalité de celui-ci.

Rép. — Nous répétons qu'il n'y a pas de hasard pour Dieu, mais seulement pour l'homme, dont la science, les calculs et les prévisions sont si souvent en défaut ; notre surprise vient de notre ignorance. En réalité le hasard n'est qu'une des voies particuhèrement obscures pour nous de la Providence.

.^- 20 Le bonheur parfait consiste dans la tranquillité et le repos. Mais le repos est incompatible avec le soin minutieux de toutes les créatures. Donc la Providence n'est pas de la perfection de Dieu.

Rép. — Les anciens qui se sont laissé arrêter par cette difiîculté, ont appliqué à Dieu la mesure de l'homme. Les soins, l'administration, le gouvernement ne nous sont à charge que parce que notre esprit et nos forces sont bornés. Mais rien ne pèse au Tout-Puissant, rien ne coûte à sa force, de même que rien n'échappe à sa sagesse.

30 Du moins il parait indigne de la Providence de veiller sur tant de créatures infimes. Un prince, voire même le dernier des hommes, ne daignerait pas s'y abaisser.

i Rép. — Les moindres choses peuvent être gouvernées avec une sagesse infinie, et sous ce rapport, rien n'est indigne de Dieu. D'ailleurs nulle créature n'est méprisable en soi, considérée à la place où Dieu l'a mise. Si l'homme dédaigne d'accorder aux moindres créatures des soins minutieux, c'est que ï,on attention est bornée et qu'il doit la réserver pour des œuvres meilleures. S'il ne convient pas que les princes de la terre gouvernent tout par eux-mêmes, c'est qu'ils sont incapables de le faire et qu'ils doivent, dans cette impossibilité, ne retenir que la part d'administration générale qui leur incombe nécessairement. Mais. Dieu suffît à tout. D'ailleurs il se sert des créatures supé-*> Heures pour administrer les inférieures, non par insuffisance ou dédain, mais pour honorer ses créatures par ce ministère et les faire concourir à l'exécution de ses desseins et au maintien de l'ordre universel.

40 Si tout arrivait par les dispositions de la Providence, la prudence humaine serait superflue, la créature raisonnable n'aurait qu'à se livrer à la direction qui lui serait imprimée.

Rép, — Loin de là. L'action de Dieu n'exclut pas celle des créatures et la Providence se sert de la prudence des hommes aussi bien et mieux encore, à certains égards, que j de leur foHe. Il nous appartient donc de seconder les \ue^^ de la Providence, qui atteint ses fins avec force et dispose tout avec douceur. Les volontés de Dieu sont invincibles, mais les moyens sont doux : aussi notre liberté n'est pas douteuse et notre prudence n'est point inutile. Ce serait donc une erreur de s'abandonner soi-même et de tout attendre du Ciel : Aide-toi, le Ciel V aidera. Ce serait une autre erreur de prétendre s'opposer en définitive aux desseins de la Providence : L'homme propose et Dieu dispose. Il se sert du mal et des obstacles mêmes pour arriver à ses fins. Les entreprises qu'il n'a pas bénies, même les mieux conduites, échouent misérablement ; mais il n'est pas d'humble origine qui ne soit, s'il le veut, le point de dé-