DE LA CONNAISSANCE ET DES NOMS DE DIEU

Nous ne pouvons mieux achever ce traité qu'en tirant quelques conséquences générales de tout ce qui a été dit. Elles se rapportent à la connaissance même que nous avons de Dieu et à la valeur des noms employés lorsque nous parlons de lui.

1143. Nous connaissons Dieu comme cause transcendante de l'univers. — Et d'abord il est évident, après tout ce qui précède, que nous connaissons Dieu par le raisonnement comme étant la cause de l'univers, cause distincte et analogue à son effet quoique très supérieure à lui et absolument différente, c'est-à-dire transcendante (1).

(1) « Deum autem, ut Dionysius dicit, cognoscimus ut causam, et per excessum, et per remotionem » (S. Th. I», q. 84, a. 7, ad 3). — S. Thomas ne fait que développer cette pensée dans un passage de son Commentaire de S. Paul dont voici la traduction d'après le Père Gratry {La Connaissance de Dieu, t. II, p. 325) : « Ce n'est pas que, sous un rapport, Dieu ne soit inconnu à l'homme en cette vie, selon l'inscription mystérieuse rencontrée par saint Paul : Jgnoto Deo. On ne sait ce qu'est Dieu. En effet, notre connaissance de Dieu commence par le spectacle de la nature où nous vivons, par la vue de ces créatures sensibles dont les proportions bornées ne peuvent représenter l'essence divine. D'un autre côté, cependant, la vue des créatures nous fait connaître Dieu de trois manières, comme l'enseigne Denys dans son livre des Noms divins. D'abord par voie de causalité. Car toutes les créatures étant changeantes et défectibles, il est nécessaire de les rapporter à un principe immuable et parfait. Et ceci nous apprend que Dieu est. — En second lieu par la voie d'excellence. Car lorsque

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