CHAPITRE V

s'est particularisée pour signifier le labourage, et l'autre s'est généralisée. En résumé, Tétymologie nous introduit dans la science du langage, et les bonnes définitions de mots préparent les définitions de choses.

On voit maintenant ce qu'il y a de vrai dans les opinions contraires de certains auteurs, dont les uns prétendent que la définition de mot et celle de chose se confondent ; d'autres, qu'elles diffèrent totalement ; d'autres, que la définition étymologique n'est pas une définition, etc.' La vérité est que ces diverses définitions se succèdent en allant de l'imparfait au parfait et en confondant souvent leurs limites.

102. Définition essentielle ; physique, métaphysique ou logique. —La plus parfaite des définitions réelles, la seule même qui mérite pleinement le nom de définition, c'est la définition essentielle. Elle est physique ou métaphysique, suivant qu'elle détermine les éléments physiques ou métaphysiques de la chose. Ex. d'une définition physique : L'homme est un être composé d'un corps et d'une âme. Ex. de définition métaphysique ou logique : L'homme est un animal raisonnable. Celle-ci, qui est le type de la déiinition scientifique, se fait, comme on le voit, par le genre prochain et la différence spécifique, qui sont de l'ordre logique ou abstrait et métaphysique, avant que d'être de l'ordre physique ou réel. Parfois on réunit ces ' deux sortes de définitions, afin de les éclairer l'une par l'autre, et l'on dit par ex. : L'homme est un être raisonnable composé d'un corps et d'une âme. Le baptême est le sacrement de la régénération, qui s'administre par 1 eau et les paroles appropriées.

103. Définitions imparfaites : extrinsèques ou intrinsèques. — Mais il n'est pas toujours facile ou opportun de donner des définitions complètes et scientifiques. Il arrive donc qu'on ne désigne l'objet que par quelques-uns de ses principes intrinsèques ou extrinsèques, par quelques-unes de ses propriétés, de ses opérations, ou même

des circonstances de son apparition. Ex. : L'homme est un être intelUgent (l'intelligence est un des principes essentiels de l'homme). — L'homme est un être mortel (autre caractère de l'homme). — C'est une créature de Dieu (définition parla cause). — C'est un être qui a Dieu pour modèle et pour fin (définition par la cause finale). — C'est le roi de la création (définition par les privilèges et le ministère). — Ex. de définitions par les effets, les conditions, les occasions, etc. : La douleur est ce qui nous arrache des soupirs et des larmes. — La joie est ce que l'on éprouve lorsque le visage est naturellement riant.