CHAPITRE LXXII

(1) Cf. s. Th., 2* 2«, q. 58 et suiv.

tégrales : la première consiste à éviter le mal, et la seconde à faire le bien. A la première est opposée la transgression ; à la deuxième, l'omission.

Il y a deux parties subjectives : la justice distributive et la justice commutative. Celle-ci règle les rapports entre les personnes privées ; celle-là, entre la société et chacun de ses membres. La première obligation qu'impose la justice distributive est l'impartialité ; elle est violée par l'acception de personnes, qui est une préférence injuste dans la distribution des honneurs, des récompenses et des emplois publics. L'impartialité obhge toujours àphoisir les plus dignes, c'est-à-dire les plus méritants, iTil s'agit de récompenses et d'honneurs, et les plus aptes, s'il s'agit d'emplois et de fonctions. La justice commutative a pour objet les droits et les devoirs stricts ; elle est violée par l'homicide et les mauvais traitements, le vol, le mensonge, la détraction, l'injure, etc. Toute violation obhge à restituer ou à quelque autre réparation. La justice distributive touche à la justice légale, dite aussi justice générale, qui ordonne les actes des membres de la société au bien public.

Enfin les parties potentielles répondent aux différents devoirs que la raison prescrit soit envers Dieu, soit envers les parents et les supérieurs, soit envers le commun des ^^mmes : d'où la religion, la piété filiale et la justice stricte. Celle-ci, qui se rencontre avec la justice commutative, comprend le respect des personnes, des biens, de la réputation, etc.

Cette dernière division reproduit d'une manière frappante l'ordre suivi par l'Esprit Saint dans le Décalogue. Selon cette loi imprescriptible, à la fois révélée et naturelle, l'homme a des devoirs à remplir : 1^ envers Dieu, qui est son auteur ; 2^ envers l'autorité ; 3^ envers ses égaux ou le prochain en général. Les devoirs envers Dieu sont compris dans les trois premiers commandements : Un seul Dieu tu adoreras... Dieu en vain tu ne jureras... Les dimanches tu garderas. Les devoirs envers l'autorité

MOBÀLE

et particulièrement envers l'autorité paternelle, sont compris dans le quatrième commandement : Tes père et mère honoreras... Enfin les devoirs envers le prochain sont compris dans les six derniers commandements, qui ont trait au respect des personnes, des biens, des mœurs, de la vérité, etc. : Homicide point ne seras... Bien d' autrui tu ne prendras, etc. — Nous reviendrons sur ces devoirs de justice, en traitant du droit naturel.

1207. La force (1). — Considérée en général, la vertu de force est « une fermeté de l'âme contre tout ce qui moleste en ce monde ». Considérée comme vertu spéciale, la force a pour objet les difficultés les plus grandes*et les dangers les plus effrayants, tels que ceux des champs de bataille.

S. Thomas signale trois vices opposés à la force, ce sont : la crainte exagérée, le manque de crainte et l'audace. La véritable force ne consiste pas à ne rien craindre et à tout entreprendre, mais à craindre avec prudence et à oser sans témérité. Elle va sans pâlir au-devant d'une mort certaine et nécessaire, mais elle évite sans appréhension tout danger superflu. Les Celtes ne craignent rien, disait Aristote, mais c'est folie. Sapiens timet, le sage sait craindre ; le vaillant ne ferme pas les yeux sur le danger, mais il l'évite sans faiblesse, l'affronte à propos, ne trei^iible jamais, et, quand il le faut, sait noblement moijj^*?*" Savoir mourir, c'est, au fond, tout le secret de l'héroïsme:

La force résulte de quatre vertus secondaires : la confiance ou magnanimité, la magni icence, la patience et la persévérance. La confiance et la magnanimité sont dans l'esprit et les desseins ; la magnificence est dans les actes extérieurs ; la patience résiste toujours et la persévérance ne s'arrête jamais. Cicéron et Aristote se rencontrent dans l'énumération de ces quatre vertus ; seu-

il) Cf. s. Th., 2» 2«, q. 123 et suiv.