CHAPITRE LXXIV

bien ne doit s'inspirer que de l'idée du devoir. C'est le devoir, d'après lui, qui fonde le bien moral : en définitive, il faut dire que le bien est tel parce qu'il est chose due, au lieu de dire que telle chose est due parce qu'elle est bien. La bonne volonté est bonne par elle-même et non par l'objet auquel elle s'applique ou le but auquel elle tend : elle est donc bonne par ses propres principes.

Or le premier principe absolu de la bonne volonté, V impératif catégorique est celui-ci : « Fais ton devoir, advienne que pourra ». iDe cet impératif catégorique se distingue l'impératif hypothétique, relatif à telle ou telle fin particulière, et dont la formule est celle-ci : « Qui veu*^ la fin veut les moyens ». Mais ce second impératif n'est qu'un conseil, pour ainsi dire ; le devoir seul a des principes, la prudence a des maximes ; l'impératif catégorique seul est un ordre sans condition, une loi absolue. Aussi est-il vraiment universel. On peut exprimer cette universahté sous cette forme : « Agis toujours d'après une maxime telle que tu puisses vouloir qu'elle soit une loi universelle. » ^

Mais nous n'avons là encore qu'une forme de précepte! Pour arriver au précepte même, Kant cherche une fin absolue ou fin en soi. Il la trouve dans l'homme et l'humanité, qui n'est pas une simple chose, un simple moyen : l'homme est inviolable et digne de respect pour lui-même.^ De là ce précepte : « Agis de 'telle sorte que tu traites toujours l'humanité, soit dans ta personne, soit dans la personne d'autrui, comme une fin, et que tu ne t'en serves jamais comme d'un moyen. » Cette théorie se complète par les vues de Kant sur « l'autonomie de la volonté ». L'homme n'est fin en soi qu'autant qu'il est à lui-même son propre législateur et que la loi qu'il pose pour luimême est aussi celle de toutes les volontés raisonnables. De là cette autre formule : « Agis de telle sorte que ta volonté puisse se considérer elle-même comme dictant par ses maximes des lois universelles ».

Critique. — Malgré sa profondeur apparente, la méta-

physique des mœurs proposée par Kant, est absurde. Il est faux, en effet, que le devoir soit une notion absolument première, le devoir lui-même ne nous est connu et il n'est tel que par le bien. L'idée de bien est avant celle de devoir : celui-ci est une obligation, un Hen ; il ne se conçoit pas sans une fin à obtenir, c'est-à-dire sans un bien à réaliser. Kant a méconnu cette vérité de métaphysique que nous avons étabhe en son Heu, savoir que le bien a sa forme dans les choses plutôt que dans l'esprit, à la différence du vrai, qui a sa forme et son principe dans l'intelligence. C'est donc le bien qui manifeste et crée le devoir, et non le devoir qui manifeste et crée le bien. Même la vérité n'a son principe absolu que dans l'intelHgence divine : notre intelligence n'est qu'un principe secondaire. Absolument donc l'homme est subordonné au vrai comme au bien, qui sont objectifs, et dont il peut recevoir les lois, mais auxquels il ne peut en donner. Uautonomie de la volonté, prise au pied de la lettre, est absurde. L'homme peut bien découvrir des vérités universelles, absolues, en particuHer des vérités morales et pratiques, mais il ne peut par lui-même leur donner force de loi. Et puis, il est faux que l'essence de la moralité soit dans la possession de soi-même ou Vautonomie, et partant dans la liberté. Notre liberté est imphquée dans notre morahté, mais elle ne la constitue pas; pas plus que le plaisir,la liberté n'est la fin de l'homme, mais elle est unmoyen et une conséquence : nous remphssons notre fin et nos obligations par la liberté, et l'accompHssement de notre devoir sauvegarde notre droit et notre liberté. J^Nous ne saurions dire non plus avec Kant que l'acte moral doit être absolument désintéressé ou, en d'autres termes, que l'homme de bien ne doit s'encourager luimême par aucun espoir de récompense. Ce qui est vrai, c'est que le suprême mobile de la moralité, celui qu'on ne peut répudier formellement sans faillir, le dernier pourquoi explicite ou impUcite de toute action vertueuse doit être l'accompHssement du bien : il faut faire le bien

MORALE