CHAPITRE LXXIV

gines qu'ils doivent être considérés comme les cohéritiers des générations précédentes et les coopérateurs d'une même œuvre, appelés à partager les mêmes avantages et les mêmes dettes. Il y a entre eux un quasi-contrat naturel, dont les lois positives doivent traduire et imposer les obligations. Et, comme d'autre part, les solidaristes dérivent généralement des devoirs sociaux tous les autres devoirs, leur théorie expliquerait la morale aussi bien que le droit.

Critique. — Nul ne songe à nier la solidarité sociale ou V interdépendance des membres de la société. Mais les solidaristes en abusent, s'ils prétendent en dériver une égalité ou une communauté de droit telle que la rêve le socialisme, qui sera réfuté en son lieu. Le solidarisme n'est vrai qu'autant qu'il s'oppose à un individualisme excessif. Quant à ramener tous les devoirs de la morale à des devoirs sociaux, c'est une erreur qui renverse l'ordre moral. C'est parce que l'homme est un être moral qu'il entre dans la société et qu'il y trouve des devoirs à remplir et des droits à exercer : l'éthique, avec la conscience individuelle, fonde la morale sociale et le droit. Au surplus, nous avons déjà vu que l'utilité sociale ou l'utilitarisme social ne peut être la fin dernière de l'homme et le suprême mobile de la conduite. Ce n'est donc point des exigences de la société qu'il faut dériver toute obligation morale et le droit.

Morale sociologique. ^— Sur la même erreur est fondé le sociologisme ou la morale sociologique, qui prétend, en outre, ramener la science de la morale à une sorte d'histoire naturelle de l'humanité. M. Durkheim est le principal promoteur de cette tentative (1). Plusieurs économistes, ceux de l'école libérale en particulier, avaient déjà traité l'économie politique comme une science naturelle, positive, tout expérimentale. Durkheim et ses collabora-

teurs n'ont fait que généraliser cette erreur en faisant rentrer dans l'histoire naturelle de l'humanité l'ensemble des sciences sociales : la morale, le droit, la politique, aussi bien que l'économie politique. Mais cette confusion se réfute par les mêmes raisons qui établissent, avec l'existence du libre arbitre, la distinction du physique et du moral. De ce positivisme social, qui n'est lui-même que la continuation de la sociologie de Spencer, est née la physique des mœurs.

La physique des mœurs. — Elle a été proposée notamment par M. Lévy-Bruhl (1). Non seulement il renonce à la morale absolue, mais il n'admet pas même le principe de Comte : Vivre pour autrui ; il n'admet pas non plus, avec Spencer, que l'humanité évolue vers un idéal où l'altruisme remplacerait l'égoïsme. D'ailleurs sa morale est comme la leur purement sociologique, et il regarde la sociologie comme une histoire naturelle de l'humanité, une physique sociale. Cette morale est-elle du moins une science? M. Lévy-Brulh ne le pense pas ; il n'y a encore que des faits moraux qu'il s'agit d'étudier dans l'ensemble des faits sociaux dont ils font partie. L'étude de ces faits permettra de déterminer un art rationnel, moral ou social. En attendant, les mœurs qui prévalent sont relativement \ bonnes ; elles conviennent au temps où nous sommes et se transformeront peu à peu d'après les lois de l'évolution. M. Lévy-Bruhl admet la loi positiviste des trois états : après la morale théologique et la morale métaphysique, nous aurons donc et nous avons déjà la morale positive, celle-ci indépendante de la métaphysique comme de la théologie, et rattachée uniquement à une physique des mœurs.

M. Albert Bayet n'a fait que tirer audacieusement les conséquences de ces idées et il en a donné ainsi la meilleure

(1) Voir V Année sociologique et autres travaux de cette école.

(1) Voir La morale et la science des mœurs.

MOBALE

réfutation indirecte (1). D'après M. Bayet, « l'idée de responsabilité individuelle, principe et fondement de la morale classique », est « vieillie », toute « sainte » qu'elle est ; on peut, sans témérité, en « prévoir la disparition ». Le même sort est réservé à l'idée de devoir, « devenue incompréhensible » : l'enseignement moral devra s'en affranchir... — Inutile de poursuivre cet exposé et de recommencer une réfutation (2).