CHAPITRE LXXV

hôpitaux et autres refuges pour les animaux et il s'est trouvé plus d'un Européen qui les a imités ; le fétichisme règne encore dans presque toute l'Afrique ; sans partager certes les mêmes erreurs grossières, nombre de personnes d'ailleurs sensées ont cependant pour les animaux domestiques et familiers des attentions sans nombre et une sorte de culte ridicule, qui dénotent plus de sensibilité que de cœur, et de manie que de raison. Tel d'ailleurs comblera de soin ses animaux favoris qui laissera son semblable mourir de faim. Toutes ces pratiques re- ^^ouvelées d'un certain paganisme sont absurdes ; car il ' faut, pour les justifier, recourir aux pires des théories païennes.

Si nous les condamnons, ce n'est pas certes que nous soyons plus sévères pour l'animal ; mais le mieux que nous puissions faire c'est de le laisser dans sa condition naturelle et de ne pas changer ses justes rapports avec nous. L'homme ne peut donc user et abuser de l'animal qui est sa chose : il ne peut lui infliger sans raison et sans mesure le travail et la douleur. L'homme, qui ne doit abuser de rien, serait particulièrement coupable, s'il abusait de l'animal, créature sensible et qui ressemble si étonnamment à la partie inférieure de nous-mêmes. > Il se doit à lui-même d'épargner à l'animal, surtout à l'animal qui le sert, toute douleur inutile ; et ainsi l'animal a pour garantie vis-à-vis de son maître la modération, la douceur, disons même à quelques égards, la gratitude de celui-ci, ce qui vaut mieux que des droits chimériques.

1245. La vivisection. — Jusqu'où s'étendent maintenant les droits de l'homme ainsi compris et mitigés dans leurs application par les sentiments de douceur? Il est assez facile de le déterminer, ou du moins il y a peu de cas qui puissent faire l'objet d'un doute. Pour ne parler que de la vivisection, elle a été condamnée absolument par certains esprits et excusée outre mesure par d'autres. En nous appuyant sur les principes établis, nous n'hé-

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