CHAPITRE LXXVII

conscience, se dépouiller de toute vaine opinion de soi ; il faut faire succéder aux occupations extérieures la réflexion et le recueillement, observer sa conduite et ses démarches, repasser chaque jour dans son esprit et devant Dieu toutes les actions dont il faudra lui rendre compte un jour. On conçoit dès lors l'importance de Vexamen de conscience, même au point de vue purement naturel. Cette connaissance de soi-même avec les réflexions qui l'accompagnent, sera le principe de sages résolutions et de persévérants efforts. Ayant mieux connu ses devoirs, l'homme s'appliquera à les mieux remplir : il refrénera son orgueil, adoucira et raffermira son cœur, fortifiera sa volonté, usera mieux de ses talents et de sa fortune, domptera ses passions, développera en lui le goût et le désir du bien ; en un mot il ne cessera de construire l'édifice moral de sa perfection.

1259. Devoirs envers la personne. — Outre ces devoirs qui regardent l'âme, l'esprit et la volonté, il en est qui ont pour objet direct le corps et les organes. D'une manière générale, l'homme doit gouverner son propre corps avec sagesse, ne pas compromettre sa santé par des travaux excessifs ou des exercices dangereux, développer et entretenir ses forces physiques, observer les préceptes de l'hygiène, soumettre les sens à l'esprit par la pratique des vertus de tempérance. Ces devoirs sont particulièrement importants au cours de l'enfance et de la jeunesse, qui décident du reste de la vie ; il appartient aux parents et aux maîtres de veiller à ce qu'ils soient remplis.

D'autres devoirs doivent attirer plus longtemps notre attention. L'homme peut-il disposer de sa propre vie par le suicide et le duel ? A-t-il droit sur sa propre personne et peut-il en disposer d'une manière absolue? Le principe qui doit nous diriger dans ces sortes de questions est celui-ci : l'homme n'a que l'administration de sa propre personne ; mais ce principe n'est pas le seul que nous invoquerons contre le suicide.

MORALE