CHAPITRE LXXIX

sont tels qu'ils paraissent produits par une cause surhumaine, ce serait tomber dans la superstition que de les provoquer. C'est en vain que les opérateurs nieraient l'existence des esprits ou la possibilité de leur intervention: leurs expériences seraient plus superstitieuses que scientifiques, car ils attendraient de la nature seule un effet qui dépasse son pouvoir.

Mais laissons maintenant le point de vue religieux et ne considérons dans les phénomènes de l'hypnotisme, et en particulier dans ceux de suggestion, que l'aliénation que le sujet fait de sa personne et l'empire pris et exercé sur

4^ elle par l'opérateur. Il ne nous paraît pas qu'on puisse justifier au point de vue du droit naturel ni cette aliénation de soi-même ni cette prise de possession de la personne d'autrui. L'homme s'appartient, il n'a pas le droit de se livrer et nul n'a le droit de le prendre ; alors même qu'il engage ses services et son avenir par des serments et des vœux, il garde cet empire immédiat sur son âme, et son mérite consiste principalement à tenir ses promesses, à donner librement ce qu'il a promis. De même, s'il est permis à l'homme de gouverner ses subordonnés, il doit toujours n'exiger qu'une obéissance qui soit digne d'eux et de lui (1). En aucun cas, il n'a le droit de s'emparer de la

<^ personne de son semblable et d'en user comme d'une chose. On a dit que « l'homme est une fin en soi » et il faut retenir que la dignité morale ne doit jamais être sacrifiée, et en psychologie, que si les phénomènes hypnotiques

(1) Liégeois (1833-1908), a soutenu cette opinion au congrès de l'hypnotisme (août 1889), comme il l'avait déjà fait, en 1884, dans une lecture faite à l'Académie des sciences morales et politiques, sur la « suggestion hynotique dans ses rapports avec le droit civil et le droit criminel ».

(2) Pour ne citer qu'un exemple, M. A. Lemaître, professeur à 1 Université de Genève, a raconté dans le Journal de psychologie normale et pathologique (1906 juillet-août) un fait de suggestion criminelle exercée par un jeune homme de vingt ans sur son compagnon de vingt-quatre ans. On est effrayé de la perversion vraiment diabolique

qui peut s'associer aux pratiques de la suggestion. La conclusion de M. Lemaître n'est que trop justifiée : « Un enseignement ressort clairement de cet exposé, dit-il, c'est que les suggestions criminelles sans en excepter celles de suicide, peuvent parfaitement se réaliser et que jamais on ne saurait être trop sur ses gardes contre des pratiques se rapprochant plus ou moins de l'hypnotisme et qui passent trop souvent pour un jeu inoffensif. »

(1) Cf. S. Th., 2» 2«, q. 104. De l'obéissance. On y lit ces paroles notamment : « Servitus, qua homo homini subjicitur, ad corpus pertinet, non ad animam, quœ libéra manet. » (a. 6, ad 1.)