CHAPITRE LXXIX

humaines ne font que déterminer l'exercice de ce droit ; il a été en vigueur et appliqué de mille manières bien avant la constitution de toute société et de tout Etat.

Le droit de propriété ne dérive pas non plus, du moins essentiellement, d'aucun contrat,- comme l'ont prétendu Pufendorf, Grotius ; mais les contrats surviennent à ce droit et le prennent pour objet. L'homme, en effet, peut aliéner, échanger les propriétés légitimement acquises soit par droit de découverte ou de première occupation, soit par son travail et son industrie.

On voit aussi que la loi civile ne peut dépouiller légitimement aucun citoyen du droit radical d'acquérir et de posséder ; à plus forte raison ne peut-elle 'transférer à la société la propriété légitimement acquise par les particuliers et décréter ainsi le communisme, Celui-ci, quelque mitigé et restreint qu'il soit, devrait avant tout être libre.

Objections. — 1*^ De droit naturel, tous les biens sont communs ; il n'appartient donc à aucune autorité humaine de limiter le droit de tous au profit de quelque particulier.

/?ep. — Il est faux que de droit naturel les biens appartiennent positivement à la communauté : ils n'appartiennent, avant l'occupation et l'appropriation dont ils sont l'objet, ni à quelqu'un ni à tous, mais ils peuvent être possédés indifféremment par chacun.

20 Dans les cas d'extrême nécessité tous les biens sont communs, et chacun a droit sur toute chose ; mais si le droit de propriété était naturel, il ne serait pas abrogé ni suspendu dans aucun cas.

jl^p^ Le droit de propriété ne cesse d'avoir son effet dans les cas d'extrême nécessité que parce qu'il est subordonné à des droits et à des devoirs également naturels et plus impérieux, parmi lesquels le droit de conserver sa propre vie et le devoir de conserver la vie du prochain. •

30 Par nature tous les hommes sont égaux, et par consé-

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