CHAPITRE LXXX
exemple, qu'un champ fertilisé par la culture est un capital de plus grande valeur que le champ primitif donné par la nature ; toute la valeur acquise par ce champ vient du travail de l'homme. II y a d'autres valeurs qui sont mieux encore des créations du travail : les chemins de fer,les canaux, les usines et leur outillage, etc. Sans distinguer ici entre ces sortes de capitaux, nous nous bornons à établir en thèse générale, que le capital et le travail doivent se partager les produits selon leurs apport» respectifs. En d'autres termes, si la société pouvait se diviser (ce qui serait un grand mal) en deux classes distinctes : les capitalistes avec les propriétaires d'une part, et les travailleurs de toute profession d'autre part, la moitié des produits, tout au moins, devrait, en principe, revenir à ces derniers, sans lesquels le capital serait stérile. Nous supposons ici (ce qui parait assez naturel), que le capital accumulé par les générations précédentes et le travail actuel de la génération présente sont également nécessaires à la production de la richesse dont jouit notre société. Le partage des produits entre ces deux facteurs peut donc paraître comme une loi de la nature. Si la nature ne prescrit pas absolument de s'y conformer, du moins elle conseille d'y tendre. C'est d'ailleurs ce qui se pratique dans le métayage, comme nous l'avons déjà observé.
Nous refuserions cep,endant 'd'établir cette règle de partage comme un principe absolu de droit naturel, une de ces lois essentielles qui ne fléchissent sous aucun prétexte. Sous le régime de l'esclavage, le propriétaire ou le capitaliste a droit à tous les fruits et l'esclave n'a droit qu'à ce qui lui est humainement nécessaire. Mais nous avons justement condamné ce régime dans toute la mesure où il doit l'être ; et c'est précisément pour qu'on le ne le ramène pas sous une forme déguisée, que nous affirmons qu'il convient de partager les fruits entre le capital et le travail, dans la mesure de leurs apports.
L'a-t-on fait jusqu'ici généralement? On en doutera tout au moins, si l'on considère l'état de la société présente,
MOBALE
OÙ il ne paraît pas que toutes les classes bénéficient proportionnellement des avantages et du bien-être dus au progrès de la civilisation et au développement de la richesse publique. La condition de certaines catégories de personnes laborieuses et dignes d'intérêt (par ex. les ouvrières travaillant à domicile) est aussi misérable que jamais elle ne l'a été, alors cependant que les classes riches ont à leur portée toutes les jouissances. Tout ceci marque bien que le mot de capitalisme, qui signifie non pas l'excès, mais Vabus du capital, la tyrannie qu'il exerce sur le travail, n'est pas un vain mot ; et il serait du devoir de l'autorité publique de ramener le capital à son *Jl^ juste rôle, par des lois justes et protectrices des faibles, en favorisant l'organisation du travail, la sage restauration d'un régime corporatif nouveau et adapté à notre époque.
Un moyen très efficace de concilier le capital et le travail serait celui qu'on a déjà signalé : il consiste à favoriser la création et la conservation de petits capitaux, de modestes patrimoines. En unissant autant que possible le capital et le travail dans les mêmes mains, on ferait beaucoup pour le bien public. La paix sociale serait assurée, si le grand nombre était intéressé à la conservation et au développement de la richesse publique par une part appréciable, par un petit revenu suffisant pour attacher à l'ordre établi et garantir la famille contre l'extrême pénurie. Ce modeste capital ne serait qu'un encouragement de plus donné au travail, qui a précisément pour effet d'augmenter le capital. Le travail devrait toujours paraître pour ce qu'il est en effet, comme un moyen de se rendre utile, de conserver sa valeur morale et de se procurer tous les biens légitimes.
1288. Droits respectifs des divers ordres de travaux. —
Nous avons essayé de déterminer les droits respectifs du capital et du travail. Essayons maintenant de déterminer généralement les droits respectifs des travaux entre eux.
