CHAPITRE LXXXIV

des peuples. Il y a des guerres qui ouvrent la porte à la barbarie ou qui suspendent, pour de longues années, le progrès de l'humanité.

1338. La paix. — Quelle que soit d'ailleurs l'opinion que l'on adopte sur l'utilité ou même la nécessité de la guerre, on ne peut contester qu'il faut la prévenir par tous les moyens possibles. Etant données la nature de l'homme et les causes de discorde qu'il porte en lui-même, la paix universelle et perpétuelle est peut-être une chimère. Cependant nombre d'esprits philosophiques s'en sont préoccupés sérieusement et en ont écrit. Tout au moins cette paix reste comme un idéal qui doit servir de règle ou début, alors même qu'on ne peut le réaliser pleinement ni l'atteindre.

Parmi les moyens de procurer une entente entre les peuples et d'éloigner ou d'atténuer toutes les guerres, il n'en est pas de meilleur que ceux d'ordre religieux. On doit même ajouter que, sans la religion, toute pacification est impossible. Il ne suffit donc pas de favoriser la diffusion des lettres et des sciences, de grouper dans des congrès l'élite intellectuelle des nations, d'étendre sur tout le globe un réseau serré de routes commerciales : il faut encore rendre les peuples accessibles à des influences religieuses toujours plus pures ; il faut les gagner à l'esprit de douceur, de fraternité et de justice qui est dans l'Evangile. Le jour où la religion inspirera mieux toutes les assemblées parlementaires et les congrès internationaux, la cause de la paix universelle sera mieux défendue.

1339. Un tribunal international. — Il serait si désirable et si naturel, en définitive, de s'en rapporter sur tous les points litigieux qui divisent les Etats à un tribunal international. On le composerait des hommes les plus éminents et les plus intègres de chaque nation. La présidence en serait dévojue au pape, qui, de l'aveu de tous, est la plus haute personnification de la religion et de la paix. Mieux

MORALE

qu'aucun autre tribunal, celui-ci pourrait obtenir également des puissances européennes un désarmement partiel et proportionné, qui devient indispensable, et qui porterait principalement sur les moyens offensifs. Alors pourrait se réaliser de quelque manière et dés ici -bas cette prophétie si consolante : Et fiet unum onle et iiniis pastor. C'est surtout aux catholiques, disséminés dans le monde entier, qu'il appartient d'entreprendre cette croisade de la justice et de la paix (1).