CHAPITRE LXXXV

pliquent ainsi par le milieu que lui avait assigné la Providence. Il ne faut pas en excepter le peuple juif, placé aux portes de l'Orient, sur les limites toujours disputées de l'Assyrie et de l'Egypte, à côté du grand peuple navigateur de l'antiquité, les Phéniciens, qui fondèrent Carthage, cette rivale de Rome. On comprend qu'avec un tel berceau et dans tel voisinage les Juifs aient pu conserver et communiquer au genre humain les traditions et les livres les plus authentiques ; on comprend aussi que la Judée ait été le point de départ de cette prédication apostolique, qui devait renouveler la face de la terre et soumettre les peu-

- pies aux lois de l'Evangile.

Il ne faut pas perdre de vue de semblables causes, si l'on veut expliquer la destinée des grands Etats modernes : par exemple de l'Angleterre, inaccessible dans son île, dont l'empire rappelle celui de Rome, pendant que sa marine et ses colonies rappellent celles de Carthage ; de la France, puissance à la fois continentale et maritime, touchant aux autres Etats latins et à l'Allemagne, séparée de l'Angleterre par un simple détroit, rendez- vous naturel de l'Europe et de l'Amérique, qui, à son tour, prend part dans le concert des grandes puissances. Il y a déjà longtemps que la Russie, avec son immense territoire, pèse sur les desti-

\ nées de l'Europe aussi bien que de l'Asie. Les peuples de l'Extrême-Orient s'ébranlent à leur tour et déjà le Japon, en moins d'un demi-siècle, s'est assimilé nos découvertes scientifiques et a pris place parmi les grandes puissances du monde.

1344. Causes d'union entre les peuples. — Cependant les rapportsinternationaux deviennent chaque jourplus étendus, plus nécessaires et plus intimes ; les peuples se recherchent les uns les autres encore plus qu'ils ne se combattent, on dirait qu'ils obéissent à une impulsion invincible ; leurs guerres elles-mêmes préparent une sorte de fédération universelle. Il importe de discerner les principales causes de cet immense mouvement d'unification, auquel obéit le