CHAPITRE LXXXVI

sonné, sorte de théologie élémentaire, où les traditions religieuses et le bon sens, avec les premières évidences de la raison, forment déjà une science véritable. Pour vivre, cette science rudimentaire doit se nourrir et $e développer. Elle n'y manquera point au cours d'un enseignement secondaire qui saura se garder de la neutralité religieuse ; elle ser^ra ensuite de base à un enseignement philosophique proprement dit, plus ou moins didactique.

C'est ici surtout qu'il importe de puiser la philosophie aux sources les plus profondes et les plus pures. A ce moment de la vie, l'influence de maîtres autorisés et de lectures captivantes est particulièrement décisive. Il est rare ■ qu'on n'y cède pas bientôt, si elle est mauvaise, et l'erreur est ensuite difficilement remédiable. On ne saurait donc trop veiller à la bonne formation philosophique des jeunes hommes d'élite, parmi lesquels la société trouvera un peu plus tard des magistrats, des chefs d'Etat, des professeurs, des médecins, des avocats, des ministres du culte principalement. Mais ce qui est indispensable à tous, au commun des hommes comme à l'élite, ce sont des convictions fermes et éclairées touchant l'origine de l'homme et sa destinée, sa nature, ses devoirs envers Dieu, envers la société et envers lui-même. En dehors de ces connaissances, il n'y a pas de principes directeurs de la vie, et la vie elle-même ne vaudrait pas d'être vécue.

La philosophie chrétienne, qui allume ces lumières et crée ces convictions indispensables, n'a que trop manqué à la génération présente (1). Et cependant le besoin en était d'autant plus pressant que toutes les vérités morales et religieuses, qui sont aussi des vérités philosophiques.

(1) C'était l'opinion exprimée par M. Denys Cochin, dans l'enquête ouverte par la Croix : « La France est malade parce qu'elle a fait une mauvaise philosophie ». Il ajoutait : « Le mal social provient peutêtre d'un enseignement qui donne aux consciences beaucoup de latitude, et aux esprits plus de suffisance que de valeur et de clarté. » (17 août 1909.)

étaient journellement attaquées par des maîtres incrédules, de mauvais livres et une mauvaise presse. Mal défendu contre les erreurs envahissantes, l'esprit public en a été perverti. Il ne sera guéri que par l'enseignement moral et religieux, qui ne va pas sans philosophie chrétienne. C'est elle qu'il faut enseigner, sous les formes convenables, dans les écoles, dans les cercles d'études, dans les patronages, et par toutes les voix de la presse.

1356. 3° L'éducation morale. — Ce qui précède montre surabondamment que l'éducation morale est fondée sur l'enseignement. C'est par la raison et les convictions les plus fermes de l'esprit qu'il faut atteindre la volonté; il convient de la diriger ainsi, plutôt que par le sentiment, si instable, si capricieux et si aveugle de sa nature. Sans négliger, certes, la culture des sentiments, surtout des plus beaux et des plus nobles, il faut s'adresser mieux encore à l'intelligence, qui est tôt ou tard la maîtresse de la vie.

Malgré ces rapports étroits, l'éducation morale est néanmoins bien distincte de l'éducation intellectuelle et surtout d'une instruction donnée au hasard et sans méthode. A ce sujet de graves erreurs ont été commises. Il est faux que toute instruction moralise de sa nature celui qui la reçoit (1). Un grand nombre de connaissances sont étrangères à la morale ; enseignées sans discrétion et sans le condiment de l'instruction morale et religieuse, elles éveillent des convoitises qu'on ne peut satisfaire et ne réussissent qu'à faire des déclassés. Ce sera pire encore, si à une instruction indiscrète et indigeste viennent s'ajouter les négations de l'impiété et d'une philosophie pernicieuse. Ce mal sévit sous nos yeux : les crimes des adolescents se sont multipliés et l'on a vu cet âge, qui ne devrait vivre que d'espérance, se laisser gagner par l'horrible tentation du suicide.

D'ailleurs, même l'instruction morale et religieuse ne

(1 ) Brillant et faux paradoxe que celui-ci fermer une prison. »

Ouvrir une école, c'est

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