CHAPITRE VI

moins en français. Lorsqu'il en est ainsi, la proposition est parfaitement naturelle. Ex. : La prudence est une vertu. Mais il peut se faire que les termes soient renversés et que le sujet devienne l'attribut. Nous ne parlons pas ici de l'inversion si habituelle en latin et permise si souvent en poésie française ; car l'inversion, tout en plaçant le sujet au lieu de l'attribut, n'enlève pas à ces deux termes leur caractère dans l'esprit. Ainsi dans ces termes : Juste est Dieu — Aimable est la vertu. Dieu et la vertu sont toujours sujets. Mais il peut se faire, disons-nous, que le sujet * prenne réellement dans l'esprit la place de l'attribut. Alors nous aurons les propositions suivantes : Certain être spi- i rituel est l'âme humaine. — Certaine vertu est la prudence, etc. La proposition est dite alors indirecte, forcée. Enfin, en troisième lieu, il peut se faire que le sujet et l'attribut soient pris dans leur sens matériel et non pas dans leur sens formel, ce qui permet d'afiirmer l'un de l'autre sans avoir égard à leur extension. Ex. : Quelque chose de froid est blanc (savoir la neige). Cette proposition est vraie; mais il est évident que si la neige est blanche, ce n'est pas parce qu'elle est froide. Ces sortes de propositions sont dites accidentelles (per accidens, prœter naturam). Elles exposent à de nombreuses équivoques qu'on ne saurait > dissiper avec trop de soin.

127. Proposition simple ; proposition composée, etc. — Au point de vue de l'unité, la proposition est simple ou composée. La proposition simple ne contient qu'une seule énonciation ; la proposition composée en contient plusieurs. La première ne contient qu'un seul sujet et un seul attribut ; la seconde contient plusieurs sujets ou plusieurs attributs ou même plusieurs propositions tout à fait distinctes, jointes ensemble par des pronoms relatifs ou des particules. Si toutes ces propositions se rapportent à une principale ou sont comprises les unes dans les autres, la proposition est une, quoique complexe ; sinon, elle est multiple, l'union de ses parties étant tout accidentelle.

D autres préfèrent expliquer ainsi la division de la proposition au point de vue de l'unité. La proposition est est une ou multiple. La proposition est une simplement ou une conjointement avec d'autres. La proposition une simplement affirme une chose d'une autre seule (c'est notre proposition simple). La proposition une conjointement allirme plusieurs choses d'une seule ou exprime une connexion entre plusieurs propositions ; par ex. : Si vous voulez, partez. Enfin la proposition multiple résulte de plu- V sieurs propositions qui ne se ramènent pas au même concept.

f On distingue ensuite diverses sortes de propositions au point de vue de leur matière, de leur quantité, de leur forme et de leur qualité.

Au point de vue de la matière, c'est-à-dire des termes et de leur rapport, la proposition est dite nécessaire, ou contingente, ou possible, ou impossible : nécessaire,si l'attribut est de l'essence du sujet ; par ex. : Dieu est juste • contingente, si l'attribut peut convenir au sujet et lui convient en effet ; par ex. : L'homme existe ; — possible, si 1 attribut peut convenir au sujet, mais de fait ne lui con-

^ vient pas ; par ex. : Vous mourrez demain ; — impossible, SI 1 attribut répugne au sujet ; par ex. : L'être est le néant.

yll est évident que les propositions contingentes et les propositions possibles sont synthétiques ; les autres sont analytiques (cf. n. 118).

128. Propositions universelle, particulière. Remarques. — En raison de la quantité, c'est-à-dire de l'extension du sujet, la proposition est dite universelle, ou particulière, selon que le sujet est pris dans toute son extension ou non. La proposition singulière se rapporte ici à la proposition universelle plutôt qu'à l'autre, et tombe sous les mêmes lois, parce que le sujet y est pris sans hmitation. La proposition déterminée peut être universelle ou particu- . hère ; il en est de même de la proposition indéterminée, indéfinie. Les propositions universelles et les propositions

LOGIQUE