Propositions affirmative, négative ; vraie, fausse

Au point de vue de la forme, c'est-à-dire du verbe, la proposition est affirmative ou négative. — Nous disons : au point de vue de la forme ; car la négation doit affecter le verbe et non l'un des termes. Par ex. cette proposition : Cet homme est sans dévouement ou non dévoué est en réalité une proposition affirmative. De même cette autre : Ne pas aimer la vertu est une folie. On appelle ces sortes de propositions indéfinies (ou même infinies) quant au sujet ou

quant à l'attribut. Plusieurs ajoutent même qu'elles participent et de l'affirmative et de la négative : ainsi Kant et Sanseverino. Mais cette manière de voir parait peu fondée. A ce compte, en effet, ces propositions seraient doubles ; et il en serait de même de toutes les propositions négatives, qui impliquent toujours quelque affirmation. Quelques-uns sont allés plus loin : ils ont prétendu que toute proposition négative se résolvait en une proposition affirmative ; si bien. que toutes les propositions négatives n'existeraient que pour la forme et la variété du discours. / Par ex. cette proposition : Paul n'est pas méchant, se résoudrait en celle-ci : Paul est non méchant. Mais il semble ^ que ces propositions affirmatives dont l'attribut est négatif sont postérieures, de leur nature, aux propositions négatives qui leur correspondent. Par exemple, nous voyons l'opposition de l'idée de Paul et de l'idée de méchant avant de voir la convenance de l'idée de Paul avec celle de non méchant.

Quoi qu'il en soit, absolument parlant, l'affirmation est avant la négation : elle la précède, soit au point de vue verbal, soit au point de vue de Vidée, soit au point de vue de la chose, c'est-à-dire à tous égards (1). Au point de vue verbal, les expressions affirmatives sont plus simples que les négatives. Ex. : fini, infini ; content, mécontent, etc. — > Au point de vue de l'idée, il est clair que l'affirmation, qui est une composition d'idées, est avant la négation, qui est une division ; car on ne divise que les choses composées. — Enfin, au point de vue de la chose, il est clair que l'être est avant le néant, le positif avant le négatif.

En quatrième et dernier lieu, au point de vue de la qualité, c'est-à-dire de la conformité avec la chose exprimée, la proposition est vraie ou fausse. Comme d'autre part, au point de vue de la forme, la proposition peut être affirmative ou négative, nous aurons quatre sortes de pro-

(1) Cf. S. Th. In lib. I Perih., lect. vm.

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LOGIQUE